Volgens Reuters is Europa zich laattijdig bewust van het feit dat het metaalproblemen heeft.
De productiecapaciteit in de regio (vooral in de raffinage- en verwerkingsfase van de toeleveringsketen) is in de loop der jaren leeggeraakt door de consumptie van prijzen door goedkopere concurrenten (eerst China).
De European Metals Association (Eurometaux) zei:" Europa heeft een kritieke splitsing in de weg bereikt."
Het stelde in een witboek halverwege het jaar:" De komende vijf jaar zullen bepalen of we met succes een duurzame waardeketen voor metalen en mineralen kunnen herstellen en ontwikkelen, of dat de rest van de wereld verder kan leiden in de mondiale grondstoffenrace."
De Europese Commissie was het hiermee eens, in het besef dat voor een grootschalige groene industriële revolutie grote hoeveelheden metalen nodig zijn die de regio momenteel mist.
Onlangs heeft de Europese Commissie een bijgewerkte lijst met belangrijke mineralen gepubliceerd en een groot plan aangekondigd om het importafhankelijkheidsprobleem op te lossen dat door Covid-19 in meerdere industrieën wordt blootgelegd.
De Europese Unie (EU) volgt momenteel dezelfde weg als Japan en de Verenigde Staten, met het opzetten van een eigen toeleveringsketen voor metaal.
Dit is een ander teken dat industriële metalen een kritieke breuklijn worden in de steeds veranderende mondiale economische orde.
Belangrijkste mineraal
De EU-lijst met belangrijke mineralen lijkt sterk op die van de Verenigde Staten en bevat enkele van de minst bekende elementen in het periodiek systeem, zoals beryllium, hafnium en scandium.
Bauxiet (aluminium), titanium, lithium en strontium zijn toegevoegd in de laatste drie jaar van updates, terwijl helium is geannuleerd" vanwege afnemende economische prestaties." Nikkel is niet inbegrepen, maar zal worden gecontroleerd" nauw" ;.
Het is vermeldenswaard dat zowel aluminium als titanium al een GG-quotum hebben ondergaan; Sectie 232 GG-quot; onderzoek naar de nationale veiligheid in de Verenigde Staten, leidend tot respectievelijk tarieven en verdere onderhandelingen met leverancierslanden.
Als Europa de CO2-emissiedoelstellingen van de Overeenkomst van Parijs wil halen, is aluminium een voorbeeld van een grondstofprobleem.
De Wereldbank noemt dit metaal als de grootste begunstigde van de ontwikkeling van hernieuwbare energie. Sinds 2008 is de productiecapaciteit voor primair aluminium van Europe' met ongeveer een derde gedaald.
Strontium werd opgenomen omdat de hele regio afhankelijk was van een Europees bedrijf voor de levering van keramische magneten en metaal voor robots.
Gezien de centrale rol van lithium in accu's van elektrische voertuigen, lijkt het misschien een late toevoeging, en accu's voor elektrische voertuigen zijn een van de pijlers van het Europese GG-quotum; Groene Overeenkomst GG-quot; CO2-reductie strategie.
Maar dit metaal is nu al het zwaartepunt van de European Battery Alliance. De GG-quot; Europese batterij-unie GG-quot; is een publiek-privaat partnerschapsproject van de EU dat sinds 2017 actief is.
Vandaag heeft een breder GG-quotum; European Raw Materials Alliance GG-quot; zal op een gelijkaardige manier tot stand komen.
Zijn topprioriteit zal zeldzame aarden en magnetische verbindingen zijn," omdat dit essentieel is voor het grootste deel van het industriële ecosysteem van de EU&# 39 (inclusief hernieuwbare energie, defensie en ruimte)."
Invloedssfeer
De Europese delfstoffenstrategie is grotendeels dezelfde als de strategie aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, namelijk zoeken, mijnbouw, raffinage en recycling.
De Verenigde Staten zijn echter begonnen te leren over zeldzame aarden, en het is lastig om vanaf het begin een complete toeleveringsketen op te bouwen.
De Europese Commissie schat bijvoorbeeld dat haar plan voor batterijmaterialen" Tegen 2025 zal 80% van de Europese vraag naar lithium van&# 39 worden geleverd door Europa."
Gezien het feit dat de ontdekking en winning van lithium het (relatief) gemakkelijke deel is, lijkt dit doel ambitieus. Het verfijnen tot chemische stoffen en vervolgens de productie van lithium-ionbatterijen is het moeilijkste deel, en de technische expertise bevindt zich momenteel in Azië, met name China.
Het is duidelijk dat er allianties moeten worden gesloten voor de verwerking van mineralen en metalen met bevriende leveranciers zoals Canada en Australië.
De EU stelt ook voor om haar geografische buren Noorwegen en Oekraïne te gebruiken voor GG-quot; het opnemen van de Westelijke Balkan in de toeleveringsketen van de EU is erg belangrijk, GG-quot; zei de commissie, erop wijzend dat Servië boraat heeft en Albanië platina-afzettingen.
Bovendien is de" strategisch partnerschap" is" vooral relevant voor hulpbronnenrijke ontwikkelingslanden en regio's zoals Afrika." In deze landen kan de EU veel geld uitgeven om aan de benodigde mineralen te komen en ervoor te zorgen dat de productie van deze mineralen verantwoord is.
De groene revolutie vereist groene metalen, wat speciale supply chain-problemen met zich meebrengt voor metalen zoals kobalt. Kobalt is een belangrijk mineraal en is vervuild door het misbruik van artisanale mijnbouw in Congo.
Het valt nog te bezien waar Europese investeringsfondsen naartoe zullen stromen, maar de regio neemt nu deel aan het 21e-eeuwse wereldwijde spel om de invloed van mineralen uit te breiden.
Gemaakt in China
Gezien de dominante positie van China&# 39 op het gebied van metaalverwerking zoals aluminium, lithium en zeldzame aarden, hoopt het Westen de kwetsbaarheid van de toeleveringsketen te verminderen, wat betekent dat de toeleveringsketen uit China moet worden verplaatst.
Het betekent ook dat de binnenlandse industriële sector moet worden beschermd tegen Chinese producenten die in een parallelle wereld opereren, ondersteund door de overheid.
Zeker in tijden van crisis. Tijdens de wereldwijde financiële crisis van 2009, toen de economie van China' sneller herstelde, werd de permanente metaalproductiecapaciteit van Europa' weggerukt door China. Tijdens de huidige Covid-19-crisis lijkt dit patroon zich te herhalen.
Net als destijds zijn de typische kleine bedrijven in industrieën zoals metaalrecycling het zwaarst getroffen. Metaalrecycling is een andere kernpijler van het groene industriebeleid van de EU&# 39.
Het actieplan van de EU bevestigt de noodzaak om GG-quot; eliminatie van verstoringen in de internationale handel, GG-quot; maar geeft niet te veel details over hoe u dit moet doen.
Volgens Eurometaux moet de EU "brutaler en minder naïef zijn op het wereldtoneel".
De Metals Association riep op tot de versterking van "de EU-toolbox voor handel en concurrentie om de Europese productie te beschermen tegen oneerlijke concurrentie (en) de verstorende effecten van subsidies en structurele overcapaciteit op de mondiale metaalmarkt."
In het rapport wordt gesuggereerd dat bij de beoordeling van antidumpingmaatregelen expliciet rekening moet worden gehouden met klimaatkwesties. Aluminiumproducenten zetten zich al heel lang in voor dit beleid en zien het als een belangrijk verschil met de aluminiumindustrie in China&# 39, waar de vraag naar steenkool groot is.
Dit jaar is Europa antidumpingonderzoeken gestart naar aluminiumprofielen en gewalste platte producten die uit China worden geïmporteerd.
Een vereniging met veel Europese topgebruikers van metaal heeft opgeroepen tot meer gebruik van hetzelfde metaal, wat aantoont dat de wereld afwijkt van de vorige as van globalisering en vrijhandel.
Metalen hebben een voortrekkersrol gespeeld in de tariefoorlog van president Trump en de nieuwe belangrijke mineralenstrategie van Europa bevestigt dat ze een centrale rol zullen spelen in de komende deglobalisering.
