De grondwetgevende vergadering van Chili is dinsdag begonnen met een formeel debat over een motie voor een nieuwe grondwet ter vervanging van een marktgerichte grondwet die dateert uit de dictatuur van generaal Augusto Pinochet. De tekst zou 's werelds grootste koperproducent kunnen hervormen.
De eerste plannen voor de nationalisatie van de mijnbouw, de oprichting van een eenkamerparlement, waterrechten en de bescherming van inheemse gebieden zijn enkele van de meer gerichte moties die zullen worden besproken en gestemd in meer dan 20 plenaire zittingen van het parlement.
"Gedurende deze tijd zullen we zien wat echt behouden blijft in de voorgestelde grondwet", zei Maria Eliza Quinteros, voorzitter van de grondwetgevende vergadering. Ze merkte op dat de tekst een nationaal referendum zou krijgen dat gepland staat voor september.
De nieuwe grondwet komt op het moment dat Gabriel Boric, een 36-jarige linkse voormalige studentenprotestleider, in maart aantreedt als president in wat de meest dramatische politieke en sociale verschuiving van het Andesland zou kunnen markeren sinds het herstel van de democratie in 1990.
De nieuwe grondwet heeft onrust veroorzaakt bij investeerders en mijnbouwbedrijven en daagt het marktgerichte economische model van het land uit, dat dateert uit economen onder het bloedige militaire bewind van Pinochet.
De voorstellen zullen in de komende maanden worden besproken en moeten worden goedgekeurd door tweederde van de afgevaardigden, of ongeveer 103 stemmen. Als ze worden goedgekeurd, zullen ze vóór een tweede eindstemming een wijzigingsprocedure ondergaan om ze in de definitieve tekst op te nemen. Als ze worden afgewezen, gaan ze terug naar de commissie voor wijziging of ontheffing.
Het vooruitzicht van dramatische veranderingen in het land heeft enkele alarmbellen doen rinkelen bij conservatieven, hoewel Quinteros probeerde de zorgen weg te nemen door te zeggen dat er veel "verkeerde informatie" in het proces was en dat het voorstel zich in een vroeg stadium bevond.
Maar die zorgen hebben geleid tot enig verlies van steun voor het proces, met een enquête van Cadem, een particuliere opiniepeiler, waaruit blijkt dat het aandeel mensen dat nu van plan is om te stemmen om de nieuwe grondwet goed te keuren, is gedaald van 56 procent naar 47 procent.
Het constitutionele orgaan, dat vorig jaar werd gekozen, wordt gedomineerd door onafhankelijke linkse vertegenwoordigers, van wie sommigen zijn voortgekomen uit een protestbeweging die in 2019 uitbrak over ongelijkheid in een van de rijkste landen van de regio.
Kenneth Bunker, directeur van Tresquntos, een adviesbureau, zei dat het een belangrijk moment was om "zorgen" te uiten om te voorkomen dat "bizarre" bewegingen vooruitgaan en het vertrouwen in het proces ondermijnen. Maar Bunker denkt nog steeds dat de nieuwe grondwet uiteindelijk zal worden goedgekeurd, ondanks de uitdagingen die het zal vormen voor de nieuwe regering van Boris.
"Op korte termijn, als deze grondwet wordt goedgekeurd, zal de regering van Gabriel Bolik voor een echte uitdaging staan om de sociale infrastructuur van Chili in evenwicht te brengen met de huidige politieke en economische situatie", zei hij.
