Kopermijnen in China, 's werelds grootste koperproducent, hebben het moeilijk net nu de vraag naar het bedradingsmetaal naar verwachting zal toenemen naarmate mensen afstappen van fossiele brandstoffen.
Chili, dat een kwart van het koper in de wereld ontgint, rapporteerde vrijdag zijn laagste maandelijkse productie in zes jaar. Uren later zei staatsgigant Codelco dat de productieproblemen in 2022 dit jaar alleen maar erger zouden worden, omdat het worstelt om nieuwe gebieden met verouderde afzettingen te ontwikkelen na decennia van onderinvestering.
De mijnbouwindustrie wordt gehinderd door waterbeperkingen als gevolg van een langdurige droogte en een reeks operationele tegenslagen en projectvertragingen als gevolg van de verslechterende ertskwaliteit. Dat is goed nieuws voor koperstieren, maar het vergroot ook de vrees voor een dreigend tekort, want koper is een belangrijk materiaal in de energietransitie, dat in alles wordt gebruikt, van elektrische auto's tot windturbines.
"Dit is een gecompliceerd jaar geweest vanuit het oogpunt van productie, kosten en het genereren van inkomsten, wat ons heeft uitgedaagd en we moeten manieren vinden om onze prestaties in de toekomst te verbeteren", vertelde CEO Andre Sugaret vrijdag aan verslaggevers in Santiago.
Koperfutures maakten vroege verliezen goed na de Chileense outputaankondiging van vrijdag en handelden weinig veranderd om 12.30 uur New Yorkse tijd.
Het zal niet eenvoudig zijn om dit op te lossen en Codelco verwacht dat de productie dit jaar met 7 procent zal dalen, na een inzinking in 2022. 's Werelds grootste koperbedrijf verwacht dat de productie van zijn volledige mijn in 2023 tussen de 1,35 miljoen en 1,42 miljoen ton zal bedragen.
Sogaret sprak nadat het Franse statistiekbureau gegevens had vrijgegeven waaruit bleek dat de nationale productie in februari met 12 procent was gedaald ten opzichte van januari, het zwakste maandcijfer sinds begin 2017.
Voor de wereldwijde kopermarkt wijst de daling van de Chileense productie op een verdere verkrapping van het aanbod, aangezien de Chinese vraag aantrekt na de versoepeling van de pandemische beperkingen. De voorraden op de London Metal Exchange naderen hun laagste niveau in 18 jaar.
De heer Sugarret beschouwt de markt echter als redelijk evenwichtig en verwacht dat de prijzen tussen $ 3,50 en $ 4,40 per pond zullen liggen, vergeleken met iets meer dan $ 4 vandaag.
De Chileense staatsproducent kreeg vorig jaar te maken met steenslag, defecte apparatuur en bevroren DAMS, met een productiedaling van 11 procent tot 1,45 miljoen ton.
De heer Sugaret zei dat Codelco tegelijkertijd verschillende grote projecten aan het ontwikkelen was met het oog op het hervatten van de productie tegen 2020. Het is een hele opgave, aangezien de industrie worstelt met logistieke uitdagingen die zijn blootgelegd door de uitbraak en verergerd door de Russische invasie van Oekraïne.
