De Australische ontwikkelaar van zeldzame aardmetalen Lindian Resources heeft een overeenkomst voor technische en technische diensten en een bindende 10-jarige aankoopovereenkomst getekend met het Franse bedrijf Carester voor de verwerking van zeldzame aardmetalen om leveringen te verkrijgen van zijn Summit Atom-fabriek voor zeldzame aardmetalen (Sareco) in Stupnogorsk, Kazachstan.
Lindian verklaarde op 3 september dat Carester, volgens de technische overeenkomst, de laatste haalbaarheidsstudie voor een scheidingsinstallatie voor zeldzame aardoxide (REO) met een capaciteit van 8.000 ton/jaar tegen december zal voltooien. Deze vestiging zal op dezelfde locatie komen als Sareco.
De 10- jaar durende aankoopovereenkomst dekt 70% van de levering van samarium-europium-gadolinium gemengde zeldzame aardverbindingen en verleent Carester een prioriteitsoptie van 70% voor het rijke dysprosium-tetramerium gemengd zwaar zeldzaam aardcarbonaat (MHREC) bij Sareco. De overeenkomst biedt de mogelijkheid voor twee verlengingen van vijf jaar. Carester zal de zware zeldzame aardmetalenproducten vervoeren naar de Caremag-raffinaderij in Lac, Frankrijk.
Deze overeenkomst maakt deel uit van Lindian's plan om lichte en zware zeldzame aardmetalen bij Sareco te verwerken. In maart van dit jaar heeft Lindian, na de verwerving van 51% van de aandelen van Sareco, Sareco volledig overgenomen van de voormalige eigenaren, de Kazachse uraniumproducent Kazatomprom, die eigendom is van de staat- in Kazachstan, en de Japanse ondernemingsgroep Sumitomo. Het doel van het bedrijf is om-de raffinaderij tegen oktober-december opnieuw te activeren, maar de capaciteit voor de productie van gemengde carbonaat-zeldzame aardmetalen (MREC) is nog niet gespecificeerd.
Zware zeldzame aardmetalen
De overeenkomst zal Lindian helpen haar productieaandeel van zware zeldzame aardmetalen zoals terbium, dysprosium en yttrium te vergroten, terwijl haar aanbod van lichte zeldzame aardmetalen uit het Kangankunde-project in Malawi wordt versterkt. Sinds eind februari is de aangevoerde prijs van Europees oxideterbium met 33% gestegen tot $5.300 per kilogram, terwijl de aangevoerde prijs van oxideneodymium met 32% is gedaald tot $121 per kilogram.
Lindian moet echter nog tests uitvoeren om te bevestigen of de faciliteiten van Sareco geschikt zijn voor de verwerking van zware zeldzame aardmetalen.
Lindian gebruikt de Aktau-inventaris als grondstof voor Sareco's verwerking van zware zeldzame aardmetalen. Deze inventaris is eigendom van de voormalige eigenaar van Sareco. Het bedrijf heeft 13.389 ton grondstoffen verkregen onder een toegangs- en optieovereenkomst en heeft twaalf maanden de tijd om de optie uit te oefenen om nog eens 15.000 tot 20.000 ton uit de inventaris te halen. Deze inventarissen zijn al per spoor verbonden met Sareco.
Lichte zeldzame aardmetalen
Lindian beschikt al over een bevestigd productieproces voor de winning van lichte zeldzame aardmetalen met behulp van zwavelzuur in het Sareco-project in Malawi in Oost-Afrika.
Het Kangankunde-project, dat volledig eigendom is van het bedrijf in Malawi, is rijk aan neodymium en praseodymium (NdPr) en zal in november beginnen met de productie van 20.000 ton monazietconcentraat van zeldzame aardoxide (TREO) per jaar. Het bedrijf voert een tweede- haalbaarheidsstudie uit om Kangankunde uit te breiden naar 120.000 ton/jaar en zal deze naar verwachting in december voltooien.
Lindian zal 12.500 ton monazietconcentraat per jaar van Kangankunde naar Sareco sturen voor verwerking tot 48,6% zuiver gemengd carbonaat van zeldzame aardmetalen.
Het bedrijf heeft ook een 15-jarige aankoopovereenkomst getekend om 6.000 ton/jaar monazietconcentraat te leveren aan de Eneabba-raffinaderij van Iluka Resources in het plan, die naar verwachting medio 2027 23.000 ton/jaar gescheiden zeldzame aardoxiden zal produceren.
In juni dit jaar beëindigde Lindian de koopovereenkomst uit 2023 met het Amerikaanse handelsbedrijf Gerald Metals.
