Het wereldwijde mijnbouwbedrijf BHP Billiton kan zijn investeringsplannen in Chili, 's werelds grootste koperproducent, heroverwegen als de regering doorgaat met een verhoging van de mijnbouwbelasting, volgens een rapport zondag.
De krant El Mercurio citeerde het bedrijf en zei dat hogere belastingen Chili duurder zouden maken dan andere top mijnbouwjurisdicties zoals Australië, Canada en het naburige Peru.
"We maken ons ernstige zorgen over de nieuwe royalty's", klonk het. "Als de voorgestelde royalty [renteverhoging] werkelijkheid wordt, zullen we onze investeringsplannen in Chili opnieuw moeten evalueren."
BHP reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar.
BHP is een belangrijke speler in Chili, waar het 's werelds grootste kopermijn, Escondida, exploiteert. In april zei BHP dat het bereid was om over meerdere jaren nog eens $ 10 miljard in Chili te investeren, maar alleen als de wettelijke en financiële voorwaarden goed waren.
Mario Marcel, de Chileense minister van Financiën, heeft gezegd dat het verhogen van de mijnbouw royalty's zijn "nummer één prioriteit" is en een topdoel van de linkse regering die eerder dit jaar aantrad. De regering wil belastinginkomsten gebruiken om sociale programma's te financieren.
De belastinghervorming, die ook bepalingen omvat zoals een vermogensbelasting voor grootverdieners, heeft tot doel 4,1% van het bbp over vier jaar te verhogen, waarbij 0,7% naar een nieuw gegarandeerd minimumpensioenfonds gaat.
Andere wereldwijde mijnwerkers die actief zijn in Chili zijn Glencore, Anglo American, Freeport McMoran en Antofagasta.
