Brasilia, 11 juni (Argus) - Marktdeelnemers schatten dat, hoewel Brazilië de uitbreiding van de belangrijkste productiecapaciteit voor mineralen heeft bevorderd, het land er nog lang niet in is geslaagd deze belangrijke mineralen in eigen land te verwerken.
In ieder geval sinds november vorig jaar ondersteunt de Braziliaanse president Lula de verwerking van belangrijke mineralen in Brazilië. Op 7 mei keurde de Braziliaanse Kamer van Afgevaardigden een wetsvoorstel over cruciale mineralen goed, met als doel prikkels te bieden aan mijnwerkers die de mineralen in eigen land verwerken en raffineren, waardoor het belang van de verwerking van belangrijke mineralen verder wordt vergroot.
Vertegenwoordigers van de industrie verklaarden tijdens een seminar over kritieke mineralen, georganiseerd door het Nationaal Instituut voor Mijnbouw (Ibram) in Brasilia, de hoofdstad van Brazilië, dat hoewel over verticale integratie werd gesproken, Brazilië nog lang niet het niveau van grootschalige verwerking op grote schaal heeft bereikt.
De mijnbouwminister van het land, Ana Paula Bittencourt, zei: "We kunnen nog steeds niet op voldoende schaal produceren en kunnen zelfs de volgende fase niet overwegen." Ze wees erop dat de kloof tussen reserves en productie nog steeds erg groot is.
Als gevolg van de verschillende definities van belangrijke mineralen door verschillende partijen, variëren de gegevens over de belangrijkste minerale reserves van Brazilië enigszins. Volgens de gegevens van het Braziliaanse Ministerie van Economische Zaken bezit Brazilië 24 tot 25% van de belangrijkste mondiale minerale reserves, maar bedraagt de productie minder dan 1%. Ibram verklaarde dat Brazilië 10% van de belangrijkste minerale reserves in de wereld bezit.
Bittencourt zei dat Brazilië de verbetering van de geologische kennis moet versnellen om de mijnindustrie te versterken. Dit zou de noodzakelijke factoren voor expansie kunnen aantrekken, zoals kredietlijnen en kapitaal.
Technisch vermogen
Zelfs als de productie toeneemt, moet Brazilië zijn personeel nog steeds opleiden in de belangrijkste verwerking van mineralen en technologieën ontwikkelen voor de omgang met verschillende mineralen. Elk belangrijk mineraal heeft zijn eigen specifieke marktkenmerken en prijscycli.
Bittencourt zei: "We hebben technologie en onderzoek nodig om ons personeelsbestand te certificeren. We zijn op zoek naar krediet- en financieringsmechanismen om de technologische ontwikkeling te ondersteunen en de toeleveringsketen voor elk mineraal te bevorderen."
De Braziliaanse mijnwerkers zijn bedreven in de mijnbouw, maar missen de expertise in het verwerken van belangrijke mineralen, vooral zeldzame aardmetalen.
"Het is buitengewoon moeilijk om ingenieurs te vinden die in staat zijn de zeldzame-aardemagneetindustrie te runnen", zei onderzoeker Fernando Landgraf op een andere groepsbijeenkomst. De sprekers op de bijeenkomst wezen erop dat China op dit gebied een absoluut monopolie heeft. Brazilië moet deze technologie ontwikkelen, maar kan dit niet bereiken zonder een internationaal partnerschap.
Wetgevende en operationele knelpunten
Het 'Mineralenwetsvoorstel', dat tot doel heeft deze industrie richting te geven, kan vertraging oplopen, ondanks het feit dat het wetsontwerp snel is goedgekeurd in het Huis van Afgevaardigden en is voorgelegd aan de Senaat.
Congreslid Jose Silva en Arnaldo Jardim waren respectievelijk de opstellers en rapporteurs van het wetsvoorstel. Ze spraken hun vertrouwen uit dat het wetsvoorstel zonder grote wijzigingen in de Senaat zou worden aangenomen, bij voorkeur vóór de verkiezingen van oktober. Een functionaris van de Senaat vertelde echter aan Agence France-Presse tijdens een sectorconferentie op 9 juni dat er geen tijdschema voor het nemen van een besluit was vastgesteld.
Afgezien van de knelpunten in de wetgeving komt het personeelsbestand van het nationale mijnbouwagentschap ANM voor ongeveer 60% tekort. Volgens de directeur-heeft de belangrijkste mineralensector van het agentschap slechts vier werknemers. ANM is verantwoordelijk voor het beheer en het veilig gebruik van de minerale hulpbronnen van het land.
