De Braziliaanse mijnbouwgigant Vale zei vrijdag dat het een langetermijnovereenkomst heeft getekend om elektrische autogigant Tesla te voorzien van nikkel uit Canada.
Vale maakte de waarde van de deal niet bekend of hoe lang het contract zou duren. Deshnee Naidoo, hoofd van de divisie basismetalen van het bedrijf, zei verheugd te zijn Tesla als klant te hebben.
Nikkel, een belangrijke grondstof voor lithium-ionbatterijen, is dit jaar met bijna 50 procent gestegen tot $30,000 per ton, dankzij de sterke vraag vanuit de auto-industrie.
Elon Musk, CEO van Tesla, heeft gezegd dat de nikkelvoorziening een van de grootste uitdagingen van Tesla is bij het uitbreiden van zijn productiecapaciteit. Hij klaagde ook over de torenhoge prijs van lithium, en ging zelfs zo ver om te zeggen dat Tesla het metaal misschien rechtstreeks op grote schaal zou moeten delven en verfijnen.
In 2020 drong Musk er bij mijnbouwbedrijven op aan om meer nikkel te produceren, de veelbelovende Tesla zou enorme contracten aanbieden aan in aanmerking komende mijnwerkers als ze nikkel efficiënt en milieuvriendelijk zouden kunnen winnen. Sindsdien speurt Tesla de wereld af op zoek naar betrouwbare bevoorradingsbronnen.
In een recent rapport zei investeringsbank Goldman Sachs dat ze verwachtte dat de vraag naar nikkel van autofabrikanten zou stijgen van 176,000 ton in 2021 tot 1,4 miljoen ton in 2030.
Hoewel Vale vooral bekend staat om zijn enorme ijzerertsactiviteiten, heeft het ook een grote industriële metaalactiviteit die nikkel, koper, kobalt en andere schone-energiemetalen omvat.
Vale bevindt zich op een kritiek punt in zijn transitie nu het overgaat om niet-kernactiviteiten, zoals steenkool en bauxiet, af te stoten en zich te concentreren op ijzererts, nikkel en koper. Volgens de gegevens produceerde Vale vorig jaar 76,000 ton nikkel.
