Op 30 maart ondertekende een consortium van drie Chinese bedrijven een memorandum van overeenstemming over de samenwerking tussen ijzerertsprojecten en de Algerijnse National Iron and Steel Mining Company (FERAAL), die een haalbaarheidsstudie zal uitvoeren naar de ontwikkeling van gara Djebilet ijzerertsdepot en een gezamenlijk ontwikkelingsplan zal vaststellen op basis van de conclusies van de studie.
Het consortium bestaat uit drie bedrijven, MCC International Engineering Group (MCC), China Water and Power International Corporation (CWE) en Hunan Heyday Solar.
De ondertekeningsceremonie vond plaats op het hoofdkantoor van het Algerijnse ministerie van Energie en Mijnen, bijgewoond door minister Mohamed Arkab, raadsman Zhao Dongliang van de afdeling Commerciële Zaken van de Chinese ambassade in Algerije en Harami Mohamed Sakhr, voorzitter van de Algerijnse Nationale Industriële en Mijnbouwmaatschappij (MANAL).
Alkab was ingenomen met de samenwerking tussen Algerijns-Chinese bedrijven en erkende de alomvattende oplossing die door het Chinese consortium werd voorgesteld, in de hoop dat beide partijen het project actief konden voortzetten. "Volgens de voorlopige schatting kunnen de kosten van het project meer dan $ 2 miljard (13,1 miljard yuan) bedragen, maar dit is natuurlijk slechts een ruw cijfer," zei hij.
De ijzerertsafzetting Gala Jiblete, 160 km ten zuidoosten van de provincie Tindouf, heeft enorme reserves van ongeveer 3,5 miljard ton met een ijzerkwaliteit van 57 procent en bestaat uit drie blokken met een totale oppervlakte van 400 vierkante kilometer, open mijnen die volgens MCC gemakkelijk te exploiteren zijn.
Volgens het Ministerie van Minerale Hulpbronnen is het ijzererts al meer dan 50 jaar ontdekt en bestudeerd. De ertsstructuur is complex en heeft een hoog fosforgehalte, dat moet worden behandeld met geschikte methoden om het fosforgehalte te verlagen van 0,8% naar 0,3%.
Feraal, dat in 2014 werd opgericht om de mijn te ontwikkelen, zou in 2025 naar verwachting 10-12 miljoen ton produceren.
In 2016 begon Feraal gesprekken met Chinese bedrijven, waaronder China Civil Engineering Corporation (CCECC), over een joint venture om de mijn te ontwikkelen en een 950 kilometer lange spoorverbinding naar de provincie Bechar te bouwen om het erts naar de haven te vervoeren.
In 2017 ondertekende Feraal een memorandum van overeenstemming met Sinosteel Engineering &Technology Co., Ltd., met betrekking tot de mijn.
Eind vorig jaar lanceerde Feraal een publieke oproep voor partners voor het project.
Tijdens een ministeriële bijeenkomst op 3 januari heeft president Abdul Majid Teben de noodzaak uitgesproken van verdere inspanningen om de minerale hulpbronnen van het land te ontwikkelen en benadrukte hij het belang van een zo spoedig mogelijke start van de productie in de mijn.
