Maximo Pacheco, voorzitter van de raad van bestuur van het nationale koperbedrijf van Chili (Codelco), waarschuwde dat de kopermarkt aanzienlijk is veranderd: dit jaar heeft de Democratische Republiek Congo (DRC) Peru vervangen als 's werelds tweede grootste koperproducent.
“De eerste is Chili, de tweede is de Democratische Republiek Congo, die Peru heeft ingehaald en de op één na grootste koperproducent ter wereld is geworden”, aldus Pacheco. "Er zal meer productie uit Afrika komen", benadrukte hij.
Volgens de US Geological Survey (USGS) zal het Afrikaanse land dit jaar 2,6 miljoen ton produceren, een stijging van 11 procent ten opzichte van 2022, gevolgd door Peru met 4 procent en Chili met 2 procent.
Ruben Arrieta, directeur van Wood Mackenzie, zei halverwege dit jaar op een seminarie in Peru dat de koperproductie in Congo vorig jaar dichtbij die van Peru lag, die in 2022 2,44 miljoen ton zal produceren.
alvaro Merino, onderzoeksmanager bij de Chileense nationale mijnbouwvereniging (SONAMI), zei dat het tot het einde van het jaar zou duren om te weten of Congo uiteindelijk Peru zou inhalen, maar dat het Afrikaanse land de productie agressief aan het uitbreiden was. Ten eerste, zo legde hij uit, kwam dit door de geologische achtergrond, met "ertskwaliteiten die veel hoger zijn dan die in Amerika"; Ten tweede zijn buitenlandse investeringen de Democratische Republiek Congo binnengestroomd.
In haar rapport van november voorspelde de International Copper Study Group (ICSG) dat de productie van Congo dit jaar met ongeveer 7% zou groeien, voornamelijk als gevolg van de uitbreiding van de Kamoa-mijn en andere nieuwe of uitgebreide mijnen.
Congo, in de Afrikaanse kopergordel, is de thuisbasis van de kopermijnen Tenke Fungureme en Kamoa-Kakula, die beide zich uitbreiden. Er zijn ook Kolwezi-, Mashamba-, Kamoya- en Kinsevere-mijnen, evenals andere mijnen. Deskundigen benadrukten ook dat Congo talrijke koperprojecten heeft. Voorbeelden hiervan zijn Lupoto, Lumembe, Musonoi, Kalongwe, Kalunkundi, Mutoshi en Kalumines, die zich nu allemaal in de ontwikkelingsfase bevinden.
In de jaren zeventig, zo herinnert Merino zich, vormden Chili en Zambia, die samen met Zaïre (nu de Republiek Congo en de Democratische Republiek Congo) de Organisatie van Koperproducerende landen, die elk ongeveer 700.000 ton koper produceerden. . Momenteel bedraagt de koperproductie in Zambia 800.000 ton, terwijl Chili de grootste koperproducent ter wereld is geworden, met een productie van 5,3 miljoen ton, en tevens de op een na grootste producent van molybdeen en lithium ter wereld is.
“Wat Chili al vijftig jaar onderscheidt, is dat het land de juiste instellingen heeft kunnen gebruiken om zijn hulpbronnenpotentieel aan te boren”, zei hij.
Naast de uitdagingen waarmee koperproducerende landen worden geconfronteerd, is er nog een zorgwekkende trend: lage voorraden. Terwijl de koperprijzen zijn gestegen, blijven de voorraden op een dieptepunt.
"De mondiale voorraden bevinden zich op een niveau dat de afgelopen dertig jaar niet meer is gezien. Als je kijkt naar hoeveel koper er nog over is, zul je zien dat dit nog maar genoeg is voor tien dagen", waarschuwde Merino. Hij legde uit dat het metaaltekort te wijten is aan het feit dat financiële investeerders posities in koper innemen, wat de reden is voor het tekort, maar dat dit niet tot uiting komt in de koperprijs.
Deskundigen van Goehring & Rozencwajg Associates, een adviesbureau op het gebied van natuurlijke hulpbronnen, zeiden: "Gezien de lage deviezenreserves en de toenemende kloof tussen vraag en aanbod denken wij dat speculanten snel in paniek zullen raken, net als eind 2005 en 2006." Destijds zorgden lage voorraden in combinatie met enorme shortdekking ervoor dat de koperprijs in slechts zes maanden bijna verdubbelde. We lopen nu het gevaar de stijging van de koperprijs voor 2005-2006 te herhalen."
