Het staatsbedrijf Generale du Cobalt (EGC) van de Democratische Republiek Congo zou tegen 2021 de op vier na grootste kobaltproducent ter wereld kunnen zijn, volgens een nieuw rapport van marktanalist Rosskill.
Als EGC de 8.000 ton kobalt van ambachtelijke en kleinere mijnwerkers in handen kan krijgen, kan het een belangrijke speler worden na Glencore, Eurasian Resources Group en Luoyang Molybdeen, zei de heer Roskill.
De EGC werd een jaar geleden opgericht, maar werd eind maart operationeel.
Het bedrijf heeft een monopolie op de aankoop, verwerking, verwerking, verkoop en uitvoer van met de hand gewonnen kobalterts uit de Democratische Republiek Congo en zal kobalthydroxide verkopen in het kader van een vijfjarig contract met handelsonderneming Trafigura.
Het staatskobaltmijnbedrijf van de Democratische Republiek Congo is officieel van start gegaan, met een monopolie op met de hand gewonnen kobalterts
De Democratische Republiek Congo bezit ongeveer 70 procent van de kobaltreserves ter wereld en is de grootste kobaltproducent, goed voor meer dan 70 procent van het wereldwijde kobaltaanbod in 2020.
CRU, een adviesbureau, voorspelt dat de grote en kleine mijnen van Congo tegen 2021 meer dan 100.000 ton kobalt zullen produceren, ofwel 71 procent van het wereldtotaal.
Maar het aanbod van Congolese ambachtelijke mijnwerkers is zeer flexibel en hangt af van de huidige kobaltmarktprijzen.
Volgens Roskill is de ambachtelijke kobaltproductie de afgelopen vijf jaar (2016-2020) gemiddeld 14 procent van de jaarlijkse productie van DRC geweest.
Daarnaast is egc belast met het aanpakken van de talloze milieu-, sociale en governancefactoren die van invloed zijn op de ambachtelijke en kleinschalige kobaltproductie in het land, met name kinderarbeid en het gebrek aan veiligheidsmaatregelen.
Daarom omvat de overeenkomst met Trafigura ook middelen voor de oprichting van streng gecontroleerde ambachtelijke mijnen, inkoopcentra en logistiek om het aanbod te volgen.
Volgens Roskill brengt het creëren van deze gebieden een aantal uitdagingen met zich mee, zoals de praktische mogelijkheden om ze te reguleren en de wet te handhaven.
De meeste aangewezen gebieden zijn afgelegen en niet zo goed gemineraliseerd als de grote concessies van de grote mijnbouwbedrijven.
Maar als deze uitdagingen worden aangepakt en veranderingen worden doorgevoerd, zullen kleinschalige operaties egc dit jaar naar schatting 8.000 ton kobalt opleveren, en het land, dat wordt beschouwd als een van de armste ter wereld, zou uitstekende resultaten kunnen hebben.
Roskill schat dat meer dan 1 miljoen Congolezen afhankelijk zijn van inkomsten uit de logistieke en ondersteunende activiteiten in verband met ambachtelijke kobaltwinning.
Bovendien wordt geschat dat in de Democratische Republiek Congo elke werknemer gemiddeld negen personen ten laste ondersteunt.
Een goed georganiseerde en bloeiende ambachtelijke kobaltmijnbouw zou dus een enorme kracht kunnen zijn, een van de weinige positieve erfenissen die zouden kunnen voortvloeien uit de groeiende vraag naar grondstoffen voor batterijen.
