Energy Fuels zal naar verwachting in het derde kwartaal een investeringsbeslissing nemen over het Donald Rare Earth-project.

HOUSTON, 6 augustus (Argus) - De Amerikaanse zeldzame aardmetalenproducent Energy Fuels verwacht al in het derde kwartaal een definitieve investeringsbeslissing te nemen over het Australische Donald zeldzame aardmetalenproject. De eerdere financieringsinspanningen hebben de projectplanning vertraagd.
"De investeringsbeslissing voor het Donald-project is dit jaar uitgesteld, maar ik denk dat we zeer goede vooruitgang boeken. Voor ons is de sleutel het afronden van ons financieringsplan", zei Chief Executive Officer Ross Bhappu donderdag tijdens de tweede-kwartaalgesprek van het bedrijf. Het bedrijf concentreert zijn financieringsinspanningen op Australië, en Bhappu is van plan daar later deze maand naartoe te reizen om de onderhandelingen vooruit te helpen.
De vooruitgang in Madagaskar houdt nog steeds verband met het stabiliteitsakkoord met de regering. Energy Fuels heeft een Memorandum of Understanding opgesteld voor het Vara Mada-project en werkt momenteel aan het bereiken van een investeringsovereenkomst. Bhappu zei dat hij hoopt deze overeenkomst de komende maanden te kunnen bevorderen. In het Bahia-project in Brazilië zijn de boringen hervat op basis van de exploratievergunning van 2025, en de schattingen van de hulpbronnen zullen naar verwachting eind dit jaar of begin 2027 worden uitgevoerd.
Het aanbod aan grondstoffen is uitgebreid.
Energy Fuels wees erop dat als een project in onverwachte situaties terechtkomt, het over alternatieve bronnen van zeldzame aardmineralen beschikt.
Het bedrijf blijft monaziet verkrijgen van de activiteiten van Chemours in Florida en Georgia. Vorige week maakte het bedrijf bekend dat het een mengsel van zeldzame aardmetalen gaat produceren in zijn White Mesa-fabriek in Utah, wat de deur zal openen voor de aanvoer van geïoniseerde mineralen uit Brazilië en Azië. Deze route zal naar verwachting eind 2027 of begin 2028 in gebruik worden genomen.
Het bedrijf werkt ook samen met producenten van zwaar zand, die momenteel monaziet naar China transporteren. Bhappu zei dat zijn vermogen om radioactieve nucliden in monaziet en gemengde carbonaat zeldzame aardmetalen te verwerken “een onderscheidende factor” is en ook een concurrentievoordeel als koper.
De tweede fase van de fabriek heeft tot doel 50.000 tot 60.000 ton monaziet per jaar te verwerken, waarbij de nadruk ligt op de eigen mijnvoorraad van het bedrijf, maar de gemengde carbonaat-zeldzame aardmetalen kunnen na het kraken tegen de minimale extra kosten de uitlogingsfase ingaan.
De 1B- en 1C-uitbreidingsprojecten ter waarde van $ 104 miljoen zijn aan de gang. De productie van commerciële zware oxiden van zeldzame aardmetalen (waaronder terbium en dysprosium) zal eind 2027 plaatsvinden. De tests met deze twee elementen zijn voltooid en het werk is overgebracht naar gadolinium en andere mogelijke zware oxiden van zeldzame aardmetalen.
De overname van het Australische strategische materiaal ASM zal eind augustus worden geïmplementeerd en de transactie met Vacuumschmelze zal naar verwachting begin 2027 worden afgerond.
Het bedrijf verwacht dat de oxideproductie tegen 2028 voldoende zal zijn om te voldoen aan 70% van de productiecapaciteit van ASM voor metaal en legeringen en voor meer dan 100% van de magneetproductiecapaciteit van Vacuumschmelze van 2000 ton/jaar in South Carolina, en is van plan deze met zes keer te verhogen tot 12.000 ton/jaar tegen 2031.
Het 1B- en 1C-uitbreidingsproject van $ 104 miljoen heeft een voorwaardelijke lening van $ 725 miljoen ontvangen van het Office of Strategic Capital om de uitbreiding te ondersteunen.
Energy Fuels rapporteerde een verlies van $34 miljoen in het tweede kwartaal, met een omzet van $25 miljoen, vergeleken met een verlies van $22 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.