De Panamese regering heeft Canada's First Quantum Minerals (TSX:FM) donderdag bevolen om de activiteiten in haar vlaggenschip kopermijn in het land op te schorten nadat het bedrijf een deadline miste om een deal af te ronden die de betalingen van de mijn aan de overheid zou verhogen.
De regering heeft Minera Panama, waarvan First Quantum Minerals een meerderheidsbelang heeft, tot woensdag de tijd gegeven om een overeenkomst te ondertekenen die in januari is bereikt om de regering 375 miljoen dollar per jaar te betalen uit de Cobre Panama-mijn.
De Panamese regering beval het ministerie van Handel en Industrie om de activiteiten van Minera Panama in de mijn op te schorten nadat een deadline van middernacht was overschreden.
Maanden van onderhandelingen tussen mijnwerkers en de regering gingen door tot in de vroege uurtjes van donderdagochtend, zei het ministerie van Handel. De mijnwerker stuurde vervolgens een nieuw voorstel dat de economie van de deal "fundamenteel" veranderde, voegde hij eraan toe.
Het in Toronto gevestigde mijnbouwbedrijf zei eerder op donderdag dat de deal nog niet rond was omdat het "niet in staat was om de nodige wettelijke bescherming te bieden voor beëindiging, stabilisatie en overgangsregelingen".
Het bedrijf, dat eerder zei open te staan voor verdere dialoog, reageerde niet direct op de aankondiging van de schorsing.
De Panamese autoriteiten en het bedrijf begonnen eind vorig jaar te onderhandelen over een nieuw concessiecontract nadat president Laurentino Cortizo betere voordelen voor het land had beloofd van de mijn.
De investering van $ 6 miljard in de dagbouwmijn van First Quantum Mineral, die in 2019 in gebruik werd genomen, wordt beschouwd als de grootste particuliere investering in het Midden-Amerikaanse land en is goed voor ongeveer 3,5 procent van Panama's bruto binnenlands product.
