De Democratische Republiek Congo heeft Mutanda, het grote koper- en kobaltproject van Glencore dat momenteel opnieuw wordt opgestart, toegevoegd aan de lijst van projecten waarover opnieuw kan worden onderhandeld.
De stap om Mutanda te onderzoeken komt op het moment dat president Tshisekedi van de DRC het toezicht op mijnbouwdeals die onder zijn voorganger Joseph Kabila zijn gesloten, heeft opgevoerd.
Dr Congo bekijkt momenteel koper- en kobaltprojecten die worden gecontroleerd door buitenlandse bedrijven, en presidentiële adviseurs herzien licenties en royalty's voor verschillende grondstoffen die worden gecontroleerd door de Israëlische miljardair Dan Gertler.
Andre Wameso, de plaatsvervangend stafchef van de president voor economische zaken, zei donderdag in een interview in Kinshasa, de hoofdstad: "Als je kijkt naar wat er op dit gebied is gebeurd onder de vorige regering, zijn de concessies aan buitenlandse bedrijven beschamend."
Sommige licenties van Mutanda lopen volgende maand af en de heer Tshisekedi heeft het proces van licentieverlenging gebruikt om een speciale commissie op te richten om de voordelen van het project voor Congo te beoordelen, zei wamso.
Mutanda heeft geen formele kennisgeving ontvangen, zei een woordvoerder van Glencore vrijdag per e-mail.
Glencore bevestigde in december dat het van plan was Mutanda te heropenen. Mutanda ging in 2019 in onderhoud nadat de kobaltprijzen instortten. Glencore zei dat het project tussen 2022 en 2025 ongeveer 11.000 ton kobalt per jaar zou produceren, met een verwachte gemiddelde koperproductie van ongeveer 76.000 ton en kobaltproductie van ongeveer 21.000 ton over de 20-jarige levensduur van de mijn.
Naarmate de economie verschuift naar schonere technologieën die elektriciteit als energiebron gebruiken, is de vraag van autofabrikanten naar batterijmetalen hersteld. Kobalt en koper zijn belangrijke metalen in de groene transitie.
Volgens Congolese mijnkadasterrecords lopen drie van de vier vergunningen van Mutanda in mei af.
"Dit is een kans voor ons om heel rustig te kijken naar hoe het gaat en of er enige verbetering is in het opnieuw in evenwicht brengen van de samenwerking met Glencore", aldus Wamso. We hebben niets tegen Glencore."
Wamso zei dat elke herbalancering zou zijn om ervoor te zorgen dat de "belangen van het land worden bewaard".
De Congolese mijnbouwregelgeving bepaalt dat mijnbouwbedrijven enkel aanvragen tot verlenging van vergunningen kunnen indienen via het kadastrale register en het Ministerie van Mijnen. De verordening verplicht bedrijven ook om 5% van hun aandelen over te dragen aan de staat bij verlenging.
Volgens het reglement stuurt de kadastrale administrateur het vergunningsverlengingsdossier naar de minister van Mijnen, die 30 dagen de tijd heeft om het te aanvaarden of af te wijzen. Als de minister niets zegt, wordt de vergunning geacht te zijn aanvaard, ervan uitgaande dat de kadastrale ambtenaar heeft aanbevolen deze te aanvaarden. Hierna moet de verlenging door het kadaster worden geregistreerd.
Mutanda volgt het vernieuwingsproces dat is vastgelegd in de mijnbouwregelgeving van Congo en zal zich naar verwachting in de komende weken registreren, zei een woordvoerder van Glencore.
Mutanda produceerde een vijfde van 's werelds kobalt en bijna 200.000 ton koper in 2018, het laatste jaar van volledige productie.
Volgens het jaarverslag 2021 van Glencore hervatte het bedrijf eind vorig jaar de verwerking van oxideertsvoorraden, terwijl het onderzoek deed naar toekomstige mijnbouw van mutanda's sulfidebronnen.
