Op 28 januari voerde het Indonesische mijnbouwbedrijf Ceria Nugraha Indotama (CNI) zijn eerste directe export uit van nikkelijzer naar het Chinese Lianyungang vanuit de Kendai New Port in Zuidoost-Sulawesi, waardoor de noodzaak voor overslag of tussenliggende havens werd geëlimineerd.
Deze zending bestond uit 46 partijen nikkelijzer, ongeveer 1.015 ton nikkelmetaalequivalent, en zal volgens marktbronnen naar verwachting binnen 16 dagen in China aankomen.
De nieuwe directe scheepvaartroute vermindert het secundaire laden en lossen van goederen, verkort de logistieke kosten en verkort de transporttijd, wat de concurrentiepositie van nikkelijzer in de regio Zuidoost-Sulawesi helpt vergroten en de downstreamwaarde van de Indonesische nikkelindustrieketen versterkt. Tegelijkertijd wordt verwacht dat deze directe scheepvaartroute de efficiëntie van het handelsnetwerk zal verbeteren en meer kansen voor de wereldhandel zal creëren. Vroeger duurde het langer en waren de bedrijfskosten hoger omdat goederen uit Zuidoost-Sulawesi in andere havens moesten worden gelost voordat ze het land van bestemming bereikten.
Volgens het nieuws dat CNI op 29 januari publiceerde, begon CNI in april 2025 met de proefproductie van nikkelijzer en voltooide het de eerste export in juli van hetzelfde jaar. De productiecapaciteit van CNI bedraagt 63.200 ton groen nikkel per jaar, wat overeenkomt met 13.900 ton nikkelmetaalequivalent (nikkelgehalte van 22%).
CNI verklaarde dat het momenteel een tweede nikkel-ijzerfabriek bouwt en van plan is een hogedruk-zuuruitlogingsfabriek (HPAL) te bouwen met een jaarlijkse productiecapaciteit van 146.600 ton gemengd hydroxideneerslag (MHP), wat overeenkomt met 55.400 ton nikkel en 6.000 ton kobalt.
