Volgens analisten zullen de prijzen voor ijzererts uit zee in de eerste helft van 2024 stijgen tot $150 per ton. Na de recente stimuleringsmaatregelen hebben analisten hun verwachtingen voor een grotere vraag vanuit China verhoogd.
Eerder werd verwacht dat de prijs $130 per ton zou bedragen, en maandag was de prijs $135 per ton. Volgens adviesbureau Steelhome ligt de prijs echter nog steeds ruim onder het recordniveau van 232,50 dollar per ton dat in mei 2021 werd bereikt.
De prijzen van ijzererts zijn de afgelopen weken gestegen nadat de Chinese centrale overheid een reeks maatregelen heeft onthuld om de zwakke economie, en met name de vastgoedmarkt, nieuw leven in te blazen. De vastgoedmarkt is de belangrijkste consumptiemarkt voor staal.
China koopt meer dan tweederde van het ijzererts in de wereld en zijn vraag bepaalt de mondiale prijzen en productieplannen voor grote mijnbouwers als BHP Billiton en Vale.
De prijzen in 2023 hebben de verwachtingen al overtroffen als gevolg van de sterker dan verwachte Chinese staalexport en de groeiende vraag vanuit de infrastructuur en de productie, waardoor een neergang in de vastgoedsector gedeeltelijk werd gecompenseerd.
“De prijselasticiteit zal aanhouden als gevolg van het optimisme over het stimuleringspakket van het vasteland, de afnemende havenvoorraden en de sterke vraag vanuit de niet-vastgoedsectoren van China, zoals machines, scheepvaart, de automobielsector en infrastructuur”, schreef BMI Research in een notitie.
Volgens sommige analisten zou de Chinese import van ijzererts in 2023 een recordhoogte kunnen bereiken, terwijl anderen denken dat dit het op één na hoogste niveau zou kunnen zijn sinds 2020, toen de staalproductie piekte op 1,065 miljard ton.
Het relatief krappe aanbod volgend jaar zal ook de prijzen ondersteunen.
Volgens een onderzoeksnota van CICC zou de mondiale aanvoer van ijzererts over zee met maar liefst 3,8 procent kunnen groeien. Maar analisten voegen eraan toe dat de vraag buiten China ook stijgt, wat leidt tot concurrentie om zendingen.
“Buiten China zal de vraag naar ijzererts naar verwachting in 2024 verbeteren, gedreven door de sterke vraag uit India en een gedeeltelijk herstel van de verliezen in Europa in de afgelopen twee jaar”, zegt David cachhot, hoofd onderzoek bij Wood Mackenzie.
Het Chinese schrootaanbod zal volgend jaar waarschijnlijk ook slechts licht toenemen, zegt Hao Pei, analist bij de internationale makelaardij FIS. Hij merkte op dat Chinese staalproducenten niet veel beleidssteun krijgen om hun aankopen uit het buitenland te vergroten.
Schrootstaal is de belangrijkste grondstof voor de staalproductie in elektrische vlamboogovens, die voornamelijk wordt gebruikt bij de staalproductie met zuurstofovens.
Analisten voorspellen dat de ijzerertsprijzen in de tweede helft van 2024 zullen dalen, wanneer de leveringen naar verwachting zullen toenemen, vooral als Peking ervoor kiest de staalproductie te beperken.
Peking heeft de staalproductie in 2021 en 2022 ingeperkt om de CO2-uitstoot te vertragen, maar heeft het beleid dit jaar tot nu toe niet geïmplementeerd vanwege economische zorgen.
BMI verhoogde zijn gemiddelde prijsvoorspelling voor volgend jaar met 20 procent naar $120, terwijl Goldman Sachs zijn voorspelling met 22 procent verhoogde naar $110. Wood Mackenzie's voorspelling van $108 is 8% hoger.
Dat is te vergelijken met een gemiddelde prijs van $ 119 tot nu toe dit jaar.
Analisten verwachten echter dat de prijs volgend jaar tussen de $90 en $150 per ton zal liggen, deels als gevolg van de onzekerheid over de staallimieten en mogelijk overheidsingrijpen. Tot nu toe varieerden de ijzerertsprijzen voor 2023 van $99 tot $137 per ton.
