Tokio, 24 juli (Argus) - Volgens een analyse door het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (Jamstec) van Japan waren in een monster van zeldzame aardmodder de middelzware en zware zeldzame aardmetalen (waaronder yttrium, gadolinium en dysprosium) verantwoordelijk voor 53,9% van het totale gehalte aan zeldzame aardmetalen.
Het moddermonster werd verzameld uit de wateren nabij het eiland Nantou, onder de jurisdictie van de prefectuur Tokio. Jamstec verklaarde op 24 juli dat yttrium in de groep van middelzware en zware zeldzame aardmetalen het grootste aandeel vertegenwoordigde, met 29,9%, gevolgd door gadolinium (4,9%) en dysprosium (4,6%), en dat de andere middelzware en zware zeldzame aardmetalen in totaal 14,5% voor hun rekening namen.
De overige 46,1% bestond uit lichte zeldzame aardmetalen, waaronder belangrijke magnetische grondstoffen zoals neodymium (18,4%) en praseodymium (4,1%).
Dit experiment maakt deel uit van het -departementale strategische innovatiepromotieplan (SIP) van het Japanse kabinet. Het experiment werd van 12 januari tot 14 februari uitgevoerd met Jamstec's wetenschappelijke diep{2}}zeeboorschip "Chikyu" binnen de exclusieve economische zone van het eiland Nantou, en het moddermonster werd verzameld van de zeebodem op een diepte van 5.569 meter. Jamstec verklaarde dat na het verwijderen van het toegevoegde zeewater in het experiment, het volume van de teruggewonnen modder van zeldzame aardmetalen werd berekend op ongeveer 50 ton.
Jamstec zei dat er geen significante niveaus van schadelijke of radioactieve stoffen werden gedetecteerd in het teruggevonden moddermonster. De instelling heeft het specifieke gewicht of de concentratie van de zeldzame aardmetalen in het moddermonster nog niet vrijgegeven.
Jamstec is van plan om vanaf februari 2027 een uitgebreid demonstratie-experiment uit te voeren dat ongeveer een maand zal duren. De modderslurry die uit de zeebodem wordt gewonnen, zal op Nantou Island worden gedroogd en vervolgens naar Japan worden getransporteerd. Op dat moment zullen er tests worden uitgevoerd op de scheidings-, raffinage- en smeltprocessen en op industriële- schaal. Het Cabinet Office en andere afdelingen streven ernaar om tegen maart 2028 een uitgebreide evaluatie, inclusief economische beoordeling, te voltooien.
Middelzware en zware zeldzame aardmetalen zijn onmisbare schaarse metalen voor geavanceerde -high{1}}technologische producten, zoals magnetische materialen die worden gebruikt in aandrijfmotoren van elektrische voertuigen. Met de groeiende vraag naar elektrische voertuigen en andere hoogwaardige- domeinen is het garanderen van het aanbod steeds belangrijker geworden.
