Londen, 30 oktober (Argus) - De Australische producent Lynas Rare Earths heeft een driemaandelijkse productiestijging gezien en heeft van juli tot september voor het eerst zware zeldzame aardmetalen verscheept.
Volgens de laatste resultaten van het bedrijf is de totale productie van zeldzame aardoxides in juli tot september met 32% gestegen op jaarbasis-op-jaar en met 24% op kwartaalbasis-op-kwartaal, tot 3.993 ton. De totale productie van praseodymium en neodymium bedroeg 2.003 ton, iets minder dan de 2.080 ton in het voorgaande kwartaal, maar een stijging van 16% op jaarbasis-op-jaar.
Lynas blijft de productie van dysprosium en terbium verhogen. In mei van dit jaar produceerde het bedrijf voor het eerst dysprosium en werd daarmee de eerste producent van zware zeldzame aardmetalen buiten China. Van juli tot september dit jaar produceerde Lynas 9 ton zware zeldzame aardmetalen en tekende contracten met de eerste lichting klanten, en de producten werden ook aan de klanten geleverd.
Lynas zal in de eerste helft van 2026 beginnen met de productie van samarium. Het bedrijf maakte op 29 oktober bekend dat de uitbreiding van de scheidingsfabriek voor zware zeldzame aardmetalen in Maleisië in december zal beginnen.
De verkoopopbrengsten van het bedrijf stegen in juli tot en met september met 66% op jaarbasis-op-jaar en met 18% op kwartaalbasis-op-kwartaal, tot 200,2 miljoen Australische dollar (131,2 miljoen Amerikaanse dollars). De gemiddelde verkoopprijs daalde met 10% tot 54,3 Australische dollar per kilogram, maar de prijs steeg nog steeds met 27% op jaarbasis-op-jaar.
Lynas verklaarde dat nadat China op 9 oktober had aangekondigd de exportcontrole op zeldzame aardmetalen te versterken, de vraag van eindklanten en nieuwe metaal- en magneetfabrikanten aanzienlijk is toegenomen.
Lynas verklaarde dat als de nieuwe regelgeving volledig wordt geïmplementeerd, het aanbod uit China wellicht beperkt zal zijn, maar dat het alle alternatieve voorraden heeft gevonden.
Na de Chinees-Amerikaanse handelsbesprekingen heeft China echter enkele exportbeperkingen met een jaar uitgesteld.
Lynas verklaarde dat het land na de verandering in het Chinese exportbeleid zijn productie- en verkoopactiviteiten “voorzichtig zal beheren”.
Lynas benadrukte de aanzienlijke geopolitieke vooruitgang in de sector zeldzame aardmetalen, waaronder een belangrijke mineralenovereenkomst tussen Australië en de Verenigde Staten, en een belangrijke mineralenovereenkomst tussen Maleisië en de Verenigde Staten.
Maar het bedrijf benadrukte dat het prioriteit moet geven aan het ondersteunen van de toeleveringsketen buiten China, die momenteel afhankelijk is van Lynas. Het bedrijf communiceert met meerdere overheden over het ‘aanbod- en eerlijke prijsstelling’ om de bestaande toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen in stand te houden.
Nadat de Amerikaanse regering een overeenkomst voor de aankoop en prijs van zeldzame aardmetalen heeft getekend met de Amerikaanse producent MP Materials, dringen producenten van zeldzame aardmetalen buiten China aan op het ondertekenen van koopovereenkomsten en bodemprijzen om risico's voor hun productieactiviteiten te voorkomen.
Lynas tekende een op kosten-basiscontract met het Amerikaanse ministerie van Defensie (DoW) voor de ontwikkeling van een fabriek voor de verwerking van zware zeldzame aardmetalen in Texas, maar het bedrijf verklaarde dat er "grote onzekerheid" bestaat over de vraag of de fabriek zal worden gebouwd.
