HOUSTON, 8 mei (Argus) - De Amerikaanse producent van zeldzame aardmetalen MP Materials verhoogde zijn productie van praseodymium-nikkeloxide tot 917 ton in het eerste kwartaal, een stijging van 63% op jaarbasis-op-jaar. Het verwacht dat de prijs van zware zeldzame aardelementen die in magneten worden gebruikt, zal dalen, terwijl de prijs van praseodymium-nikkel zal blijven stijgen.
MP verkocht in het eerste kwartaal 1.006 ton praseodymium-nikkeloxide, inclusief de eerste zending aan zijn laatste Amerikaanse klant. Het bedrijf zei donderdag dat het in deze periode bijna 13.000 ton zeldzame aardoxiden produceerde.
MP verwacht dat de werkelijke prijs in het tweede kwartaal rond de $90 per kilogram zal liggen, maar het publiek-private partnerschap met het Amerikaanse ministerie van Defensie zal eventuele verschillen tussen de werkelijke prijs en de minimumprijs van $110 per kilogram compenseren.
Voor midstream-metaalproducten overlegt MP met binnenlandse en internationale partners en maakt momenteel gebruik van een op vergoedingen-gebaseerde processor. Het bedrijf hoopt dit model te blijven gebruiken terwijl het wereldwijd andere goedkope- metallisatiemethoden onderzoekt.
MP verhoogt zijn magneetproductie en verwacht in de tweede helft van 2026 te beginnen met het verhogen van de magneetinkomsten. Het bedrijf bevordert de productontwikkeling, inclusief nieuwe magneetkwaliteiten en -specificaties, verbetert de potentiële chemische samenstellingen en vermindert het gehalte aan zware zeldzame aardmetalen in de materialen.
Het bedrijf is van mening dat het verkrijgen van praseodymium-nikkeloxide in ieder geval de komende vijf jaar nog steeds een "beperkend element zal zijn voor de economisch haalbare productie van zeldzame aardmagneten buiten China", en dat "de prijs zal stijgen".
MP verwacht dat de prijzen van dysprosium en terbium (zware zeldzame aardmetalen die in magneten worden gebruikt) “aanzienlijk zullen dalen ten opzichte van het huidige niveau”. Het bedrijf is niet geïnteresseerd in "eigendom van upstream-projecten voor zware zeldzame aardmetalen", maar richt zich op het diversifiëren van de toeleveringsketen van grondstoffen.
MP zal zijn scheidingslijn voor zware zeldzame aardmetalen in juli in gebruik nemen en verwacht later dit jaar dysprosium en terbium te produceren. Het bedrijf is van plan zeer-zuiver samariumoxide te produceren, evenals potentieel gadoliniumoxide en andere aantrekkelijke zware zeldzame aardmetalen.
De omzet van MP in het eerste kwartaal bedroeg $91 miljoen, waarbij het verlies teruggebracht werd tot $8 miljoen, vergeleken met $61 miljoen aan inkomsten en een verlies van $23 miljoen in dezelfde periode in 2025.
