De Filipijnse president Rodrigo Duterte heeft een einde gemaakt aan alle mijnbouwactiviteiten op een eiland in de zuidelijke provincie, waar enkele nikkelprojecten van het land te vinden zijn, zeiden kabinetsfunctionarissen dinsdag.
Minister Carlo Nogeras van het kabinet zei op een persconferentie dat Duterte "zeer bezorgd" was over berichten dat mijnbouwactiviteiten het eiland Tubagan in Langeyan, provincie Tawee-Tawe, "volledig hadden vernietigd".
"Het eiland is nu ontgonnen," zei hij.
Terwijl de herstelinspanningen aan de gang zijn, geeft de president een richtlijn uit om alle mijnbouwactiviteiten te stoppen."
Duterte gaf de autoriteiten ook de opdracht om de revitalisering van het eiland te versnellen door meer bomen te planten, zei Nogeras.
Het Filipijnse Bureau voor Mijnbouw en Aardwetenschappen houdt de mijnbouwactiviteiten in Tawei-Tawei niet nauwlettend in de gaten omdat de provincie zich in de autonome regio bevindt.
Het bevel van de heer Duterte heeft geen betrekking op het nikkelmijncentrum van het land in de regio Caraga.
SR Languyan Mining Corp, een van de mijnwerkers die actief zijn in Tawe-Taweh, zei in 2019 dat de afzettingen van het eiland werden beschouwd als van hoogwaardig materiaal en bijna uitgeput waren na jaren van continue ertswinning.
De Filipijnen zijn de grootste leverancier van nikkelerts geworden in China, de grootste metaalconsument, sinds Indonesië in januari vorig jaar de export van onbewerkte mineralen verbood.
Laagwaardige materialen uit Zuidoost-Aziatische landen worden gebruikt om nikkelvarkenijzer te produceren, het hoofdingrediënt in roestvrij staal.
Sinds hij in 2016 aan de macht kwam, heeft Duterte herhaaldelijk gedreigd de mijnbouw van het land te sluiten, waardoor mijnwerkers werden aangeklaagd voor schade aan het milieu.
