De Guinee-eenheid van Rio Tinto heeft overeenstemming bereikt met joint venture-partners, waaronder het Chinese Baowu, om infrastructuur te ontwikkelen bij de enorme ijzerertsafzetting van Simandou, aldus Reuters.
Dit is de volgende stap in het bouwen van een project in de Simandou-ijzermijn. Rio Tinto heeft sinds 1997 een aandeel in het project.
Simandou, gelegen in een uithoek van Guinee, wordt al lang gehinderd door de uitdaging om hoogwaardig ijzererts van de mijn naar de markt te krijgen.
De regering van Guinee eist van elke ontwikkelaar dat hij een spoorlijn van 600 km naar de kust aanlegt.
Rio Tinto's Guinee-eenheid vormde afgelopen juli een joint venture met WCS en de Guinese regering om spoor- en haveninfrastructuur te ontwikkelen.
Een woordvoerder van Rio Tinto zei het en Baowu Resources had nu een niet-bindende intentieverklaring ondertekend als de volgende stap die nodig was om aandeelhoudersovereenkomst, kostenramingen en goedkeuring door de regelgevende instanties te bereiken.
De bedrijven hebben geen details over de voorwaarden van de overeenkomst bekendgemaakt.
Rio Tinto zei dat de partners via een term sheet hadden toegezegd dat het project zou voldoen aan "internationaal erkende ESG-normen" en Guinee economisch zou helpen profiteren.
China Baowu Iron & Steel Group Co LTD, de grootste staalproducent van het land, zei in een verklaring op zijn wechat-account op 24 december dat zijn dochteronderneming een term sheet voor Simandou Infrastructure had ondertekend.
China Baowu zei dat het de onderhandelingen over een aandeelhoudersovereenkomst zou versnellen, de vorming van een Bao-consortium zou leiden en projectfinanciering zou implementeren om de ontwikkeling van het project te versnellen.
China Baowu zei dat het Baowu-consortium van plan was te investeren in Win Alliance, door een belang van 49 procent in InfraCo en MineCo te nemen, maar zei niet hoeveel het aan de inzet zou uitgeven. Het is van plan zijn belang in MineCo te verhogen tot 51 procent wanneer de mijn in gebruik wordt genomen.
Gerard Rheinberger, algemeen directeur van Rio Tinto Simandou, zei: "Baowu's deelname aan het project is een positief signaal voor het belang van Simandou en de aantrekkelijkheid op lange termijn van zijn hoogwaardige ijzererts met een lage onzuiverheid."
Simandou is 's werelds grootste onontwikkelde ijzerertsproject, een belangrijk ingrediënt bij het maken van roestvrij staal.
The Winning Alliance is een consortium bestaande uit het Singaporese bedrijf Winning International Group (45 procent), Weiqiao Aluminium Industry, een dochteronderneming van het Chinese Hongqiao, (35 procent) en het Guinese bedrijf United Mining Suppliers International (20 procent). Simandou Blokken 1 en 2 in november 2019.
Rio Tinto heeft de rechten op Simandu-blokken 3 en 4 via Simfer sa sinds 1997. Simfer sa is eigendom van de regering van Guinee (15 procent) en Simfer Jersey Limited (85 procent), zelf een joint venture tussen Rio Tinto (53 procent ) en Chinalco Iron Ore Holdings (CIOH) (47 procent).
CIOH wordt voor 75 procent gecontroleerd door Chinalco, voor 20 procent door Baowu en voor 2,5 procent elk door China Railway Construction Corporation en China Harbor Engineering Corporation.
