Aanklagers zeiden woensdag in een rechtbank in Londen dat werknemers van de Britse dochteronderneming van grondstoffenhandelaar Glencore, evenals tussenpersonen, volgens de High Times privéjets gebruikten om steekpenningen naar ambtenaren in West-Afrika te vervoeren.
Glencore gaf tot zeven beschuldigingen van omkoping toe in markten als Kameroen en Nigeria na een onderzoek door het Britse Serious Fraud Office. De SFO is een overheidsdienst die onderzoek doet naar ernstige of complexe fraude, omkoping en verduistering.
Eind mei pleitte Glencore schuldig en accepteerde het om meer dan $ 1,1 miljard aan boetes te betalen voor zijn rol in een plan om de Nigerian National Petroleum Corporation (NNPCL) om te kopen.
De SFO vertelde Southwark Crown Court dat Glencore Energy UK, de Britse dochteronderneming van Glencore, miljoenen dollars aan steekpenningen heeft betaald of niet heeft voorkomen aan ambtenaren in vijf landen op het Afrikaanse continent.
Volgens aanklagers beloofde Glencore meer dan 28 miljoen dollar aan steekpenningen te betalen in ruil voor toegang tot olieladingen. Een rechter in Londen beslist donderdag over de hoogte van de boete.
Aanklagers zeggen dat wijdverbreide corruptie was toegestaan in vrij hoge functies binnen Glencore, met name in de West-Afrikaanse handelsdivisie. In oktober zei een SFO-medewerker dat er tegen 11 voormalige medewerkers een onderzoek loopt wegens crimineel gedrag.
Glencore zei in mei dat het ongeveer 1,5 miljard dollar zou betalen om onderzoeken in Brazilië, de VS en het VK te schikken. Het bedrijf, dat ook in Nederland en Zwitserland wordt onderzocht, heeft een reserve van $ 410 miljoen gereserveerd op de rekening van zijn Britse activiteiten voor 2021.
Aanklager Alexander Healey zei dat corruptie gebruikelijk was binnen het bedrijf. Hij beweerde ook dat de Britse dochteronderneming van Glencore een oliehandelaar in de West-Afrikaanse divisie van zijn kantoor in Londen gebruikte als een kanaal om functionarissen van de nationale olie- en gasmaatschappij van Kameroen om te kopen om een "voorkeursbehandeling" te krijgen op de verkoop van ruwe olie.
"Goedkeuring en omkoping zijn een acceptabele manier van zakendoen in dit bedrijf", zei ze.
Ze zei verder dat een tussenpersoon van het bedrijf in Nigeria een medewerker van Glencore hielp bij het uitvoeren van de klus. In Nigeria wordt geld meestal privé opgenomen en naar Kameroen overgemaakt.
Glencore's winst uit de steekpenningen bedroeg bijna $ 128 miljoen. Naast het bevel tot confiscatie zal de geschatte algemene hoogte van de boete hoogstwaarschijnlijk tussen de 250 procent en 400 procent liggen, voordat rekening wordt gehouden met andere verzachtende maatregelen.
Glencore betaalde steekpenningen aan ambtenaren in Nigeria, Ivoorkust, Equatoriaal-Guinea, Kameroen en de Democratische Republiek Congo.
