De Panamese regering heeft First Quantum Mining bevolen de activiteiten in de kopermijn in Cobre Panama te staken nadat het geen overeenstemming met de regering had bereikt over de voorwaarden van een nieuw contract.
De verhuizing, die ongebruikelijk is in Latijns-Amerikaanse landen, komt nadat First Quantum een deadline van woensdagavond miste om een nieuwe royaltyovereenkomst te ondertekenen die sinds september 2021 in de maak is.
First Quantum zei vrijdag dat het al het mogelijke deed om zijn operaties in Panama te ondersteunen, "ook met alle beschikbare legale middelen". Het uitte ook zijn teleurstelling over de "onnodige acties" van de regering.
Ebrahim Asvat, een advocaat en lid van het Panamese onderhandelingsteam, zei dat de sluiting niet onmiddellijk zou plaatsvinden. "De rijksoverheid heeft besloten alle departementen op te dragen de nodige maatregelen te nemen om de mijn adequaat te onderhouden."
In januari werd een deal bereikt waarin het bedrijf beloofde de royalty's voor de mijn te verhogen. Het stemde er ook mee in om Panama tussen de 12 en 16 procent van de brutowinst te geven, in plaats van een inkomstenverlaging van 2 procent.
First Quantum heeft ook ingestemd met het betalen van 25 procent vennootschapsbelasting totdat de investering in de mijn is terugverdiend.
Het afronden van de deal sleepte maanden aan totdat de regering van president Laurentino Cortizo woensdagavond een deadline stelde voor First Quantum om een nieuw contract te ondertekenen.
In het geding lijkt een bepaling te zijn die het in Vancouver gevestigde mijnbouwbedrijf zou verplichten om ten minste $ 375 miljoen aan royalty's aan het land te betalen.
De Panamese regering heeft "alle nodige geduld, goede trouw en beste wil getoond om het mijnbouwbedrijf ertoe te brengen de bereikte overeenkomst te ratificeren, daarom verwachten we een terugkeer van het bedrijf, wat niet is gebeurd."
De president voegde eraan toe: "Dit is onaanvaardbaar voor mij als president, het is onaanvaardbaar voor de regering en het is onaanvaardbaar voor het Panamese volk."
Vanuit het perspectief van de kopermarkt zou elke verdere sluiting van de mijn het wereldwijde aanbod verder beperken, met een verwacht tekort van 4,7 miljoen ton per jaar tegen 2030.
De Cobre Panama van First Quatum bereikte de commerciële productie in september 2019. Het actief heeft naar schatting bewezen en waarschijnlijke reserves van 3,1 miljard ton en zou op volle capaciteit meer dan 300,{4}} ton koper per jaar kunnen produceren, goed voor ongeveer 1,5 procent van de wereldwijde koperproductie.
Het bedrijf zei dat het ongeveer $ 10 miljard had geïnvesteerd in Panama Cobre, de grootste particuliere investering ooit in het land, en overwoog de verwerkingscapaciteit van de mijn uit te breiden van 85 miljoen ton naar 100 miljoen ton per jaar in 2023. koperproductie tot bijna 360,000 ton tegen het einde van dit jaar en 350,000 tot 380,000 ton in 2023.
First Quantum is een van 's werelds grootste kopermijnbouwers en Canada's grootste koperproducent. Het bedrijf produceerde in 2021 een recordhoogte van 816,{2}} ton koper, grotendeels dankzij de recordproductie van Cobre Panama.
Het bedrijf zal naar verwachting tegen het einde van het jaar zijn koperproductiedoelstelling van 790,000 tot 855,000 ton voor 2022 halen.
De Cobre Panama-mijn, ongeveer 120 kilometer ten westen van Panama City en 20 kilometer voor de Atlantische kust, draagt volgens overheidsgegevens voor 3,5 procent bij aan het bruto binnenlands product van Panama.
