Kostas Bintas, voormalig co-hoofd van metalen bij grondstoffenhandelsgigant Trafigura Group, verlaat het bedrijf. Hij werd in september bij een herschikking gedegradeerd, waarmee een tumultueus jaar voor de afdeling werd afgesloten.
De heer Bintas zal Trafigura met wederzijds goedvinden verlaten, aldus een persoon die bekend is met de zaak. Hij bouwde Trafigura's koperhandelsportefeuille uit tot de grootste ter wereld en is lange tijd een uitgesproken stier op de metaalmarkt geweest. Hij neemt onmiddellijk tuinverlof op, zei de persoon.
Zijn vertrek komt omdat Trafigura worstelt met de toekomst van zijn metaalactiviteiten. In de metaalsector, die de afgelopen twee jaar ondermaats heeft gepresteerd, bestaan er spanningen binnen de hogere gelederen van het bedrijf over de vraag hoeveel het moet blijven investeren.
De metaaldivisie staat steeds meer onder druk omdat de winsten zijn gekrompen en het bedrijf is getroffen door een grootschalige vermeende nikkelfraude. Daarentegen heeft de energiehandelseenheid van het bedrijf recordwinsten behaald, waardoor het machtsevenwicht is verschoven tussen de leidinggevenden die de meeste aandelen van het bedrijf bezitten.
Die spanningen bereikten in september een hoogtepunt toen het bedrijf een opschudding van het topmanagement aankondigde, waardoor een gestroomlijnd nieuw managementcomité ontstond dat voornamelijk bestond uit leidinggevenden met een achtergrond in de energiehandel.
Gonzalo De Olazaval, zijn voormalig co-hoofd, is benoemd tot enig hoofd van de metaalsector, terwijl de heer Pintas de koper- en aluminiumactiviteiten zal blijven leiden, maar aan hem zal rapporteren.
Bintas weigerde commentaar te geven. Hij trad in 2009 in dienst bij Trafigura en klom op tot hoofd Koper en medehoofd Metaal. Gedurende die tijd groeiden de koperactiviteiten van het bedrijf snel en haalden rivaliserende Glencore Plc in en werd 's werelds grootste koperhandelaar.
Hij stond in de markt bekend om zijn gedurfde handel en positieve kijk op koper en werd een van Trafigura's meest herkenbare figuren, die regelmatig op brancheconferenties verscheen. Hij verwacht dat de koperprijs in 2021 de komende tien jaar zal stijgen tot $ 15,{2}} per ton, ruim 80 procent hoger dan de huidige prijzen.
Het nieuws over het vertrek van Bintas komt terwijl handelaren, mijnwerkers en financiers samenkomen in Shanghai voor de Asia Copper Week, een van de grootste jaarlijkse evenementen in de metaalwereld.
Voor Trafigura voegt deze stap drama toe aan de metaaldivisie van het bedrijf, nu de grondstoffenhandelsgigant zich voorbereidt om de komende weken zijn resultaten voor het jaar eindigend in september te rapporteren.
De vermeende nikkelfraude kostte het bedrijf bijna $ 600 miljoen, en het hoofd van de nikkel- en kobalthandel vertrok nadat het werd ontdekt. Trafigura zei dat het niet gelooft dat een van zijn werknemers betrokken was bij de vermeende fraude.
De groep werd ook gedwongen om nieuwe financiering te zoeken voor een van haar vlaggenschipinvesteringen, een koper-kobaltproject in de Democratische Republiek Congo, na te kampen te hebben met een geldcrisis. Bloomberg meldde vorige maand dat het project door de eigenaren te koop was aangeboden.
