Oeganda zei dinsdag investeerders uit te nodigen om een grote kopermijn in het westen van het land opnieuw op te starten. De mijn heeft ook grote hoeveelheden kobalt.
De Kilembe-mijn ligt in de uitlopers van het besneeuwde Rwenzori-gebergte, grenzend aan de Democratische Republiek Congo.
De Kilembe-mijn wordt door geologen van de overheid geschat op ongeveer 4 miljoen ton erts met een kopergehalte van 1,98% en kobalt van 0,17%.
We hebben bedrijven uitgenodigd om interesse te tonen in samenwerking met de regering via een overeenkomst voor het delen van de productie van mineralen, zeiden de Oegandese ministers van Financiën en Mijnen in een gezamenlijke verklaring. De herontwikkeling van de Kilembe-mijn zal een katalyserend effect hebben om de industrialisatie te bevorderen, een groot aantal banen te creëren en de inkomsten te verhogen."
Maar de verklaring specificeerde niet wanneer de regering verwachtte investeerders te selecteren.
De productie in de mijn begon in 1956 en piekte op 18.000 ton kathodekoper per jaar in de vroege jaren 1970 voordat de Canadese firma Falconbridge de activiteiten stopte vanwege lage koperprijzen en politieke instabiliteit.
Sindsdien is de mijn grotendeels verlaten.
Het Kilembe-project omvat nu een nieuw ontwikkeld exploratiegebied, een brownfield-kopermijn, een verwerkingsfabriek, een kleine waterkrachtcentrale en kobaltrijke tailings, aldus de ministers in hun verklaring.
De Oegandese regering heeft geprobeerd en gefaald om de mijn opnieuw op te starten vanwege de neergang van de grondstoffenmarkten en de ineenstorting van een deal met Chinese investeerders in 2013. Na jaren van trage vooruitgang en gemiste doelen werd de deal uiteindelijk afgeblazen.
Maar de koperprijzen bereikten eerder dit jaar een recordhoogte op aanbodproblemen en beleggers zijn op zoek naar nieuwe bronnen van het metaal dat wordt gebruikt in elektrische voertuigen.
De Oegandese president Yoweri Museveni wil graag de ontwikkeling van de minerale hulpbronnen van het land uitbreiden, waaronder goud, basismetalen, uranium, zeldzame aardmetalen, ijzer, titanium, vermiculiet en diamanten, om de economische groei te helpen stimuleren.
