Vale Base Metals (VBM), een onafhankelijke dochteronderneming van het multi-metaalmijnbedrijf Vale, heeft aangekondigd dat het na voltooiing van een strategische beoordeling heeft ingestemd met de vorming van een consortium voor zijn Thompson-nikkelactiviteiten in Canada. Deze regeling zal Vale in staat stellen zijn directe betrokkenheid te verminderen en toch een belang van 18,9% te behouden. De partners zullen tot 200 miljoen dollar toezeggen ter ondersteuning van de duurzame exploitatie van het asset op de lange- termijn.
Vale heeft de consortiumleden niet bekendgemaakt, maar verklaarde dat er een koopovereenkomst voor nikkelconcentraat is ondertekend. De transactie zal naar verwachting eind 2026 worden afgerond en vereist nog goedkeuring van de toezichthouder.
Tegelijkertijd ging de aankondiging van de consortiumovereenkomst gepaard met een aanzienlijke verbetering van de winst van Vale's basismetaalactiviteiten in het eerste kwartaal, voornamelijk als gevolg van de stijging van de koper- en nikkelprijzen, omzetgroei en sterke inkomsten uit bijproducten.
Het herstel van de nikkelbedrijfswinsten was voornamelijk te danken aan aanzienlijke verbeteringen in prijzen, verkopen en eenheidskosten.
De nikkelprijs van Vale steeg met 6% op jaarbasis-op-jaar tot 17.015 dollar per ton, en de nikkelverkoop steeg met 15% tot 45.000 ton. Dankzij de kostenverlagingen in Sudbury, Voisey's Bay en Long Harbour, evenals de stijging van de omzet uit afzonderlijke producten, steeg de gecorrigeerde nikkel-EBITDA van 41 miljoen US dollar naar 277 miljoen US dollar.
Het Thompson-consortium is een belangrijke nieuwe trend aan de aanbodzijde geworden. De stap van Vale geeft aan dat het hoopt de mijnactiviteiten in stand te houden en tegelijkertijd externe kapitaalsteun te introduceren en de toegang tot de minerale hulpbronnen te behouden.
In de context van de groeiende aandacht van de markt voor leveringsbronnen en niet-Indonesische nikkelbronnen, kan deze regeling gevolgen hebben voor het westerse nikkelaanbod.
