De koperproductie in Zambia zal dit jaar met meer dan 10 procent dalen tot het laagste niveau in 14 jaar, wat een grote klap betekent voor het inkomen en de economische groei van het Zuid-Afrikaanse land.
Het ministerie van Financiën en het ministerie van Nationale Planning zeiden deze week in een rapport dat de koperproductie zou dalen tot 682.431 ton. De koperproductie is goed voor meer dan 70 procent van de exportopbrengsten. Dat zou het laagste niveau zijn sinds 2009 en het derde achtereenvolgende jaar markeren dat de productie is gedaald na een piek in 2020, ook al blijven de goudprijzen hoog.
De neergang zal de economische groei beïnvloeden, die het ministerie van Financiën verwacht te vertragen van 4,7 procent in 2022 tot 2,7 procent dit jaar. In de eerste helft van dit jaar bedroegen de inkomsten uit minerale royalty's slechts 23 procent van het doel. Het is ook een ander obstakel voor de ambitie van de regering om de jaarlijkse productie te verhogen tot 3 miljoen ton in 2031.
De daling van de koperproductie komt doordat Zambia worstelt om zijn buitenlandse schuld te herstructureren sinds het in 2020 Afrika's eerste staatsschuld in het pandez-tijdperk werd. Vorige maand bereikte het een baanbrekende deal met bilaterale schuldeisers onder leiding van China en Frankrijk om een lening van $ 6,3 miljard aan te passen.
Een rapport dat deze maand door het Internationaal Monetair Fonds (imf) is uitgebracht, stelt dat weergerelateerde schokken en dalende koperinkomsten, inclusief productietekorten, de grootste risico's waren voor de economie van Zambia. De regering van president Hakainde Hichilema heeft moeite om een oplossing te vinden voor twee grote kopermijnondernemingen nadat zijn voorganger in botsing kwam met hun eigenaren en hen overnam.
Het oplossen van de problemen bij Mopani Copper Mines Plc en de Konkola Copper Mines van Vedanta Resources, die al meer dan vier jaar in voorlopige liquidatie zijn, zou "de koper- en kobaltproductie aanzienlijk kunnen stimuleren", aldus het IMF. Mopani heeft het moeilijk sinds de regering het meer dan twee jaar geleden kocht van Glencore Plc via een staatsbedrijf.
Canada's First Quantum Minerals Ltd. is goed voor meer dan de helft van de koperproductie in Zambia.
Het ministerie van Mijnbouw en Minerale Ontwikkeling van Zambia heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
