SHANGHAI, 13 augustus (Argus) - De aluminiumoxideraffinaderij Alunorte van de Noorse aluminiumproducent Hydro in Brazilië (met een jaarlijkse capaciteit van 6,3 miljoen ton) heeft besloten de productie te verminderen vanwege een verstoring van de gastoevoer. Marktdeelnemers vertelden Argus dat deze stap naar verwachting het aanbod van aluminiumoxide buiten China zal aanscherpen en de Chinese prijzen op de middellange termijn zal ondersteunen.
Alunorte is 's werelds grootste aluminiumoxideraffinaderij buiten China. Een deel van de productie wordt geleverd aan Hydro's aluminiumsmelterij Albras in Brazilië, en de rest wordt verkocht aan de maritieme markt.
Hydro maakte op 11 augustus bekend dat zijn Alunorte-raffinaderij een bericht had ontvangen van zijn gasleverancier dat de gasaanvoer zou worden verminderd. De raffinaderij verlaagde vervolgens de productie tot 50% van de capaciteit. Hydro verklaarde dat zodra de gastoevoer wordt hervat, de normale productie zal terugkeren. De duur van deze verstoring is echter nog onzeker.
Deelnemers aan de Chinese markt zeiden dat deze sluiting het maritieme aanbod verder zou kunnen aanscherpen en de overzeese aluminiumoxideprijzen zou kunnen ondersteunen, waardoor het enthousiasme van handelaren om goederen naar China te verschepen zou afnemen. Dit zou de druk op de importaanvoer op de binnenlandse markt kunnen verlichten en steun kunnen bieden aan de Chinese aluminiumoxideprijzen, waardoor de recente neerwaartse trend mogelijk zou worden gekeerd.
Het hoofdcontract voor aluminiumoxide van de Shanghai Futures Exchange in oktober sloot gisteren op 2.711 yuan/ton, een stijging van 0,6% ten opzichte van 10 augustus, wat een verbetering van het marktsentiment weerspiegelt na de aankondiging van Hydro.
Argus' beoordeling van de Chinese metallurgische aluminiumoxide-prijs af- daalde van 2.750-2.830 yuan/ton op 3 april naar 2.700-2.800 yuan/ton op 7 augustus, onder druk van de sterke binnenlandse productie en de stijgende import.
Volgens gegevens van het Nationale Bureau voor de Statistiek van China is de Chinese productie van aluminiumoxide van januari tot juni met 3,3% op jaarbasis-op-jaar gestegen tot 4,58 miljoen ton. Volgens gegevens van de Chinese douane steeg de import in dezelfde periode met 749% tot 2,3 miljoen ton, voornamelijk als gevolg van de opening van het importarbitragevenster dat instroom aantrok.
Tijdens het conflict met Iran in de VS-was de vraag naar aluminiumoxide in het Midden-Oosten zwak, wat leidde tot een overaanbod op de maritieme markt, waardoor de overzeese prijzen omlaag gingen en importarbitragemogelijkheden voor China werden geopend gedurende het grootste deel van de eerste helft van dit jaar. Gunstige economische voordelen moedigden handelaren aan om de verzendingen naar China te vergroten.
Sinds 1 juli, toen aluminiumproducenten in het Midden-Oosten de inkoop van grondstoffen hervatten, is de prijs van maritiem aluminiumoxide echter gestegen. Volgens het onderzoek van Argus bedraagt de Australische prijs buiten-van metallurgisch aluminiumoxide deze week 345-350 US dollar/ton. Na rekening te hebben gehouden met vrachtkosten, administratiekosten en BTW, is importeren naar China economisch niet langer haalbaar.
Sommige marktdeelnemers verwachten dat de Chinese aluminiumoxideprijzen verder zullen stijgen als de verstoring van het aanbod aanhoudt en leidt tot de heropening van exportarbitragevensters. Een handelaar vertelde Argus dat op basis van de huidige vracht- en handlingkosten, als de overzeese prijzen voor aluminiumoxide boven de 460 dollar per ton stijgen en de binnenlandse prijzen dichtbij het huidige niveau blijven, export vanuit China haalbaar zal worden.
