Singapore, 22 april (Argus) - De Australische producent van zware mineralen Iluka Resources heeft gerelateerde activa gesloten vanwege een eerdere waarschuwing dat de marktprijzen "zwak en onhoudbaar" waren. De zirkoon- en rutielproductie voor de periode januari-maart in 2026 daalde met bijna twee-derde vergeleken met het voorgaande jaar.
Volgens het laatste kwartaalrapport van het bedrijf dat op 22 april werd gepubliceerd, bedroeg de productie van zware mineralen in het eerste kwartaal 47.600 ton, een aanzienlijke daling ten opzichte van de 130.700 ton in dezelfde periode vorig jaar.
Het bedrijf verklaarde dat de Cataby-mijn en twee kunstmatige rutielovens zijn gesloten. De productie van zware mineralenconcentraten van de mijn zal naar verwachting voor het hele jaar 2026 nul zijn, en de herstart van de ovens zal afhangen van "marktomstandigheden".
De productie van zirkoonconcentraat in de Jacinth-Ambrosia-mijn in Zuid-Australië bedroeg in het eerste kwartaal 60.000 ton, minder dan 66.000 ton in dezelfde periode vorig jaar.
De aanhoudend lage prijzen van ertsproducten hebben ertoe geleid dat sommige producenten verliezen hebben geleden, wat de productie heeft beïnvloed en de herstructurering van de industrie heeft gestimuleerd.
Het bedrijf zei dat er een krap aanbod aan zwavel is in China, wat een dubbele druk van aanbod en kosten oplegt aan de op zwavelzuur-gebaseerde titaandioxideproducenten, waardoor de prijs van titaandioxide omhoog gaat en de productie ervan wordt onderdrukt. Het bedrijf voegde eraan toe dat de getroffen Chinese markt op de middellange termijn ten goede zou kunnen komen aan westerse producenten van titaandioxide op basis van chloraat, waardoor hun vraag naar grondstoffen zou worden ondersteund.
Het totale verkoopvolume van zirkoonzand, zirkoon, rutiel en kunstrutiel van het bedrijf bedroeg in dit kwartaal ongeveer 70.000 ton, een daling van 40% vergeleken met het voorgaande jaar. De macro-economische onzekerheid heeft ook het koopgedrag van klanten onderdrukt. Het bedrijf verklaarde echter dat de gewogen gemiddelde prijs van zirkoonzand $1.491 per ton bedroeg, wat feitelijk hetzelfde was als het voorgaande kwartaal.
