De spot processing fee (TC/RC) voor geïmporteerd koperconcentraat in China bereikte vorige week een nieuw historisch dieptepunt. Na vorige week onder de -$150 per ton te zijn gedaald, bleef de TC/RC dalen omdat de smelters hun winstgevendheid handhaafden. Ook al bleven de verwerkingsvergoedingen negatief, ze konden nog steeds koperconcentraat kopen. De wekelijkse Agios-index van smelterij-aankoop TC op 31 juli daalde met $0,061 per ton en 6,10 dollarcent per pond vergeleken met 24 juli.
Hetzelfde gold voor de aankoop-TC-index van het handelsbedrijf. Op de smelterijmarkt verkocht een mijnbouwbedrijf 20.000 ton koperconcentraat uit Highland Valley tegen verwerkingskosten van -$220 per ton, met een verwachte leveringstermijn van september-oktober. Carmen-koperconcentraat werd verkocht tegen een indexpremie van $20 per ton, met een leveringstermijn van september. Er werd ook een andere partij schoon koperconcentraat op hetzelfde premiumniveau verkocht, met een leveringsperiode van september-oktober. Marktdeelnemers zijn van mening dat het aanvaardbare niveau van verwerkingskosten met vaste-cijfers varieert van -$160 per ton tot -$180 per ton. De sterke winsten van de smelterijen hebben de negatieve impact van de voortdurende daling van de verwerkingsvergoedingen gecompenseerd. Verschillende grote smelterijen verwachten dat hun winsten in de eerste helft van het jaar met 80-120% zullen stijgen. Marktanalisten voorspellen dat op de korte termijn de verwerkingsvergoedingen nog steeds onder druk zullen staan als gevolg van het aanhoudend krappe aanbod van koperconcentraat en de gezonde winsten van de smelterijen. Op de handelsmarkt werd naar verluidt één zending van 20.000 ton Highland Valley-koperconcentraat en één zending van 10.000 ton Quebrada Blanca-koperconcentraat verkocht tegen een TC van ongeveer -$270 per ton tot -$280 per ton, met een verwachte leveringsperiode van september-oktober. De laatste tijd is de prijs van zwavelzuur in China enigszins gedaald, maar marktdeelnemers zijn van mening dat er weinig ruimte is voor verdere significante dalingen. De ontwikkeling van de situatie in het Midden-Oosten blijft onzeker en de zwavelkosten zullen naar verwachting hoog blijven, waardoor de prijs van zwavelzuur blijft steunen. Mijnbouwnieuws: Het Argentijnse Ministerie van Economische Zaken heeft op 30 juli een kopermijnproject goedgekeurd met een totale investering van $9,7 miljard. Dit project is opgenomen in het grootschalige investeringsstimuleringsmechanisme van het land. De koperproductie van het Zwitserse mijnbouwbedrijf Glencore steeg in het tweede kwartaal met 12% tot 197.400 ton. Het Canadese mijnbouwbedrijf First Quantum Minerals hervatte de productie van koperconcentraat in de Cobre Panama-mijn in Panama in het tweede kwartaal met behulp van voorraaderts.
