Singapore, 15 juli (Argus) - De Australische ontwikkelaar van zeldzame aardmetalen Hastings Technology Metals breidt zijn plannen voor de Kabin Buri-fabriek in Thailand uit om 12.000 ton gemengd zeldzame aardconcentraat per jaar te produceren, en is van plan de productie verder te verhogen tot 36.000 ton per jaar tussen oktober en december 2028.
De fabriek ligt aan een binnenweg, 175 kilometer verwijderd van de haven van Lamchaung in de baai van Thailand, en heeft Afrikaans monazieterts gewonnen. De productie zal naar verwachting in 2027 van start gaan. Mogelijk importeert het bedrijf in de toekomst ook Australische grondstoffen uit de eigen mijnen van Hastings en externe-leveranciers.
De fabriek was aanvankelijk van plan om 6.000 ton gemengd zeldzame aardconcentraat per jaar te produceren, maar na "een groot aantal vragen" te hebben ontvangen over de aankoop van zeldzame aarderts, besloot het bedrijf zijn capaciteit te verdubbelen in een project van $ 3 miljoen. Het doel is om tussen januari en maart 2027 voor het eerst gemengd erts van zeldzame aardmetalen te produceren.
De fabriek zal zoutzuur gebruiken om gemengde zeldzame aardchloriden te produceren, wat de voorkeursmethode is voor de mondiale oxidescheiding.
Het bedrijf verklaarde dat de economische basis van dit project de sterke marktprijzen van praseodymium en neodymium zijn, evenals de lagere arbeids-, elektriciteits- en reagenskosten in Thailand vergeleken met westerse benchmarks.
De Verenigde Staten en Thailand ondertekenden in oktober 2025 een memorandum van overeenstemming over de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen, waardoor Hastings in een "door de westerse overheid-ondersteunde toeleveringsketen" werd geplaatst.
In maart van dit jaar verwierf Hastings een belang van 49% in het Singapore-bedrijf voor kritische mineralen Enuo Holdings, terwijl Enuo de resterende 51% behield. Enuo zal ook samenwerken met Hastings om testwerkzaamheden uit te voeren voor zijn Australische zeldzame aardmijn.
Hastings werkt samen met mijnbouwontwikkelaar en bedrijf Wyloo Metals om de joint venture voor zeldzame aardmetalen Yangibana, die voor 40%- eigendom is, te ontwikkelen in West-Australië, waarbij de nadruk ligt op de productie van praseodymium en neodymium.
Hastings heeft op 14 juli het laatste definitieve haalbaarheidsstudierapport voor Yangibana vrijgegeven, waarin de capaciteit van 37.000 ton zeldzame aardmetalenconcentraat per jaar wordt bevestigd, met een totaal zeldzame aardoxidegehalte van 27%.
Wyloo bevestigde dat het van plan is zijn belang van 60% in de mijn op dezelfde dag te verkopen. Het bedrijf geeft aan dat er grote interesse is van zowel binnenlandse als internationale partijen.
Hastings ontwikkelt ook zijn potentiële Brockman-project voor zware zeldzame aardmetalen en niobium in West-Australië, waarvan het de volledige eigenaar is.
