Londen, 7 april (Argus) - Het Australische metaalrecyclingbedrijf Metallium heeft zijn plan om gallium terug te winnen uit complexe afvalstromen naar voren gebracht nadat het met succes de eerste fase van zijn contract met het Amerikaanse ministerie van Defensie eerder dan gepland had afgerond.
Metallium ontwikkelt een proces dat gebruik maakt van zijn eigen snelle joule-verwarmingstechnologie om gallium terug te winnen uit halfgeleiderafval, elektronisch afval en andere afvalstromen.
Het FJH-proces is een natte metallurgische terugwinningsmethode die wordt gebruikt om sporenhoeveelheden gallium uit staal- of legerafval te extraheren. Het bedrijf is ook van plan deze methode in de toekomst te gebruiken om germanium en andere belangrijke mineralen terug te winnen.
Metallium komt momenteel in aanmerking voor maximaal $ 1 miljoen aan financiering in de tweede- fase om de productie op pilot- schaal te bevorderen. Het bedrijf verwacht dit jaar volledige commerciële activiteiten te lanceren in zijn fabriek in Texas.
Naast overheidsfondsen heeft Metallium in juni 55 miljoen dollar opgehaald bij investeerders om het schaalvergrotingsproces te versnellen.
De mondiale producent Glencore zal jaarlijks 2.400 ton elektronisch afval leveren en wordt daarmee de belangrijkste leverancier en afnemer van grondstoffen voor Metallium.
Metallium heeft vorige week een overeenkomst getekend voor de levering van verschillende metalen uit zijn recyclingactiviteiten in de VS aan Indium, een Amerikaans metaalraffinage- en productiebedrijf.
Vanwege het belang van gallium in militaire systemen, halfgeleiders en optische velden, is het door de regeringen van de Verenigde Staten en vele andere landen aangewezen als een sleutelmateriaal. Volgens gegevens van de US Geological Survey is het mondiale aanbod zeer geconcentreerd, waarbij China vrijwel de gehele primaire galliumproductie voor zijn rekening neemt.
De Chinese exportcontrolemaatregelen die sinds 2023 zijn ingevoerd, hebben de concurrentie van niet-Chinese toeleveringsbronnen geïntensiveerd, wat heeft geleid tot investeringen in recyclingmethoden.
Market人士 vertelde Argus dat de terugwinning van schroot van gallium nog steeds moeilijk op te schalen is, omdat het gehalte ervan, zodra het metaal in eindproducten is geïntegreerd, extreem laag is. Door hogere prijzen en procesverbeteringen zijn recyclingprojecten echter steeds haalbaarder geworden als niche- of strategische bevoorradingsbronnen, vooral voor defensie-gerelateerde eisen.
De prijs van gallium is jaar-op-jaar met 175% gestegen. Vanwege de sterke vraag en het beperkte aanbod buiten China is de prijs vandaag stabiel op $ 1,850 - $ 2.000 per kilogram.
