Londen, 10 december (Argus) - De Amerikaanse fabrikant van titaniumpigmenten Tronox heeft een voorwaardelijke samenwerkingsbrief ontvangen van de Australian Export Finance Corporation (EFA) en de United States Export-Import Bank (EXIM), waarin tot 600 miljoen dollar aan fondsen wordt verstrekt voor zijn zeldzame aardmetalenproject.
Deze financiering is gericht op het ondersteunen van de ontwikkeling van Tronox, aangezien het bedrijf van plan is zijn mijnbouw- en verwerkingscapaciteiten te gebruiken om een toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen op te zetten, inclusief mijnuitbreiding, infrastructuurondersteuning, evenals kraak- en uitloogmogelijkheden.
Tronox heeft onlangs een pre-haalbaarheidsstudie afgerond en gaat momenteel de volgende fase in, namelijk het uitvoeren van een laatste haalbaarheidsstudie naar een voorgestelde faciliteit in West-Australië, die gemengd zeldzaam aardcarbonaatgesteente zal produceren, inclusief lichte en zware zeldzame aardmetalen.
Tronox is een van 's werelds grootste producenten van titaniumproducten, waaronder titaniumwitpoeder, speciale-kwaliteit titaniumwitpoederproducten, hoog-zuivere titaniumchemicaliën en zirkoon.
Het bedrijf ontgint zand en exploiteert faciliteiten voor de productie van geavanceerde titaniumgrondstoffen, ruwijzer en monaziet. Dankzij de verkoop door Tronox van residuen die zeldzame aardelementen bevatten, zullen de voorgestelde kraak- en uitlogingsfaciliteiten het bedrijf in staat stellen deze materialen intern te raffineren.
Het bedrijf verklaarde dat het een kans ziet om leverancier van zeldzame aardmetalen te worden ter ondersteuning van de belangrijkste mijnbouw- en verwerkingsstrategieën voor mineralen en zeldzame aardmetalen in Australië en de Verenigde Staten.
De gezamenlijke steun van de Australian Export Finance Corporation en de United States Export-Import Bank is het nieuwste voorbeeld van bredere geopolitieke inspanningen gericht op het diversifiëren van de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen en het verminderen van de afhankelijkheid van China. Deze niet-bindende steunbrieven maken deel uit van het werk dat door deze instellingen wordt uitgevoerd in het kader van het 'US-Australia Framework for Ensuring the Supply of Critical Minerals and Rare Earth Mining and Processing', aangekondigd in oktober.
Het partnerschap tussen de VS-Australië heeft het Australische-bedrijf Ionic Rare Earths ertoe aangezet vorige maand een voorlopige overeenkomst te ondertekenen met de US Strategic Metals Company (USSM), voor de ontwikkeling van een verticaal geïntegreerde productie van zeldzame aardoxide door middel van recycling in de USSM-fabriek in Missouri, VS.
Westerse regeringen willen steeds meer productie- en verwerkingscapaciteiten voor zeldzame aardmetalen opzetten in hun eigen land of in vertrouwde partners om de afhankelijkheid van het Chinese aanbod te verminderen. Deze materialen en permanente magneten worden gebruikt in de defensie-, automobiel-, energie- en high{1}}-industrieën.
De Amerikaanse en Australische regeringen gebruiken deze instellingen om financiering te verstrekken om deze inspanningen te bevorderen.
De Australian Export Finance Corporation is het kredietbeheerbureau voor de Australische overheid, inclusief kritieke minerale faciliteiten, defensie-exportfaciliteiten en de Australian Pacific Infrastructure Financing Facility. De United States Export-Import Bank is een Amerikaanse kredietinstelling die zich richt op het vergroten van het concurrentievermogen van de Verenigde Staten en het bieden van ondersteuning aan Amerikaanse ondernemingen wanneer zij strijden om wereldwijde verkopen.
