Barrick Gold wil meer koper aan zijn Afrikaanse portfolio toevoegen, aangezien het metaal een belangrijk ingrediënt is in elektrische auto's en cruciaal is voor de sector van hernieuwbare energie.
Barrick is al eigenaar van de Lumwana-kopermijn in Zambia, die het in 2019 verwierf door de overname van Randgold Resources.
Het gerucht gaat dat het bedrijf een van de 13 activa is die Barrick wil verkopen in een fusie van $ 6 miljard.
Nadat president Hakainde Hichilema vorig jaar een verpletterende verkiezingsoverwinning behaalde, veranderde Zambia van gedachten en beloofde het de groei te stimuleren en de relaties met mijnbouwbedrijven te herstellen.
"Hij is een verademing", zei Mark Bristow, de CEO van Barrick, na een ontmoeting met Hichilema op maandag. "Zambia is een goed verhaal."
Hichilema is deze week onderdeel van de Indaba Mining conferentie in Zuid-Afrika.
Hoewel Bristow vaak een uitgesproken criticus was van de regering van de DRC en haar herziene mijnbouwregelgeving in 2018, blijft Barrick koperprojecten in de DRC nastreven, waar het eigenaar is van de enorme Kibali-goudmijn.
Maar Barrick kent de waarde van het verkennen van de Centraal-Afrikaanse kopergordel, die zich uitstrekt over de grens tussen Zambia en de Democratische Republiek Congo en een aantal van 's werelds rijkste kopervoorraden heeft.
"We hebben geprobeerd te investeren in goud en meer recentelijk hebben we geprobeerd te investeren in koper", zegt de heer Bristow. "We zullen kansen vinden omdat de DEMOCRATISCHE Republiek Congo zo gezegend is."
Vorig jaar verstrekte Barrick $ 1,4 miljard aan gastlanden in Afrika via belastingen, royalty's en dividenden, wat resulteerde in een totale economische bijdrage van $ 3,3 miljard.
Bristow vertelde de Indaba-conferentie dat de cijfers niet alle voordelen weergeven, zoals de waarde die wordt gecreëerd door de vaardigheden van generaties arbeiders te verbeteren en de arbeidspool van het land te versterken.
Barrick heeft geen grote overname gedaan sinds hij Randgold Resources kocht, maar hij heeft dat wel gedaan. Barrick heeft het afgelopen jaar geboden op Pretium Resources, Kirkland Lake Gold en Great Bear, maar weigerde deel te nemen aan de biedingsoorlog, waardoor beide bedrijven in handen van rivalen kwamen.
Barrick kondigde in april aan dat het zou samenwerken met de Pakistaanse regering om door te gaan met Reko Diq, een groot koper- en goudproject in Pakistan. Het bedrijf overweegt ook om door te gaan met de Donlin-goudmijn in Alaska, die het samen met Novagold Resources in eigendom heeft.
Nu het Reko Diq-project van $ 7 miljard in aanbouw is en het mogelijke Donlin-project van $ 9 miljard aan de gang is, zei Barrick dat het openstond voor een megadeal als de juiste deal kwam.
