Londen, 10 april (Argus) - Neo Performance Materials, met hoofdkantoor in Canada, heeft de eerste batch gescheiden terbium- en dysprosiumelementen geproduceerd in zijn fabriek in Estland. Neo lanceerde met succes een kleinschalige-productielijn voor oplosmiddelextractie voor zware zeldzame aardmetalen in de Silmet-fabriek. Het bedrijf produceert terbium en dysprosium uit een mengsel van zware zeldzame aardmetalen. De productielijn voor oplosmiddelextractie draait momenteel op maximale capaciteit en kan zijn maximale productiecapaciteit bereiken. Neo richt zich nu op het leveren van een stabiele productzuiverheid voordat het de reguliere productiecapaciteit betreedt.
Terbium en dysprosium zijn essentiële grondstoffen voor hoogwaardige permanente magneten-. Deze magneten worden gebruikt in windturbines, elektrische voertuigen, robots en diverse andere industriële toepassingen. Naast de activiteiten op het gebied van de scheiding van zeldzame aardmetalen, breidt Neo zijn Europese permanente magneetfaciliteiten in Estland uit. Het doel van het bedrijf is om tegen 2026 commerciële productie van zijn permanente magneetfaciliteiten te realiseren. Alle verwerking van de nieuwe productielijn wordt in Europa voltooid. Neo verklaarde dat dit "een belangrijke mijlpaal is bij het opzetten van geavanceerde capaciteiten voor de scheiding van zware zeldzame aardmetalen in Europa". Terbium en dysprosium worden voornamelijk in China geproduceerd. Sinds 4 april 2025 zijn deze twee zeldzame aardmetalen onderworpen aan de Chinese exportcontrole. Sinds de invoering van de exportcontrole is het aanbod van terbium en dysprosium buiten China sterk afgenomen, waardoor de prijzen van dysprosium en terbium zijn gestegen en er aanzienlijke aanboddruk voor de consumenten is ontstaan. Het ontwikkelen van een zware toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen buiten China is een belangrijke prioriteit geworden voor westerse regeringen. Rahim Suleman, de president en CEO van Neo, zei: "Onze succesvolle lancering van de scheidingseenheid voor zware zeldzame aardmetalen in Estland is een belangrijke stap in Neo's strategie om de meest verticaal geïntegreerde magnetische waardeketen voor zeldzame aardmetalen in Europa op te zetten."
