De kobaltexport van Congo (DRC) is opgeschort vanwege geschillen over testresultaten.

Londen, 18 maart (Argus) - Volgens marktdeelnemers heeft de Democratische Republiek Congo (DRC) de kobaltexport effectief opgeschort nadat ambtenaren hun bezorgdheid hadden geuit over inconsistente resultaten van kobaltoxidetests. Er wordt gezegd dat het grenspersoneel wacht op advies uit Kinshasa over hoe om te gaan met de discrepanties in de laboratoriumresultaten die tijdens het exportproces worden ingediend, waardoor de vrijgave van relevante documenten wordt vertraagd. Een Argus-document gedateerd 13 maart bepaalt dat het toegestane bereik voor laboratoriumverschillen tussen het Arecom-laboratorium, het CEEC-laboratorium en het door de exporteur gekozen particuliere laboratorium ±2% bedraagt. Als het verschil deze drempel overschrijdt, moet een nieuwe test worden uitgevoerd en moet de maandelijkse afstemming van laboratoriumgegevens en quotahoeveelheden worden geïmplementeerd. De exporteur verklaarde dat dit bericht het grenspersoneel verhinderde de goederen te verwerken voordat de minister van Mijnbouw de administratieve richtlijn ondertekende over hoe de nieuwe regelgeving van toepassing zou zijn. Deze timing viel samen met de inspanningen van mijnbouwbedrijven om de export te hervatten na de exportopschorting van acht- maanden en het daaropvolgende quotasysteem van vorig jaar. Het exportvolume voor oktober-december vorig jaar bedroeg 18.125 ton. Eind vorig jaar stegen de prijzen als gevolg van de uitputting van de voorraden buiten het land, een scherpe daling van de Chinese import en de voortdurende vertragingen aan de grens als gevolg van de achterstand in documenten en de hevige regenval tot december. De markt koppelde dit document aan de exportverstoringen. Meerdere bronnen zeiden dat dit document de verwarring binnen de overheid lijkt te weerspiegelen over waarom drie laboratoria met drie verschillende resultaten zouden komen voor dezelfde partij goederen. "Ik heb hetzelfde gehoord", vertelde een bron aan Argus, en zei dat ze die ochtend geen problemen ondervonden op de mijnlocatie en bevestigden of het alleen specifieke mijnen trof. Een andere bron zei dat het niet duidelijk is of de regering eerst de export heeft vertraagd of dat de aankondiging van 13 maart bedoeld was om de problemen aan te pakken die al waren ontstaan. Ze wezen erop dat het document de export toestaat zolang de verschillen in laboratoriumresultaten binnen het tolerantiebereik van ± 2% vallen. Dit "zou" erop kunnen wijzen dat het document is opgesteld om het exportproces te vergemakkelijken. De bron zei ook dat functionarissen in eerste instantie normale laboratoriumverschillen verkeerd zouden kunnen interpreteren als tekenen van ongepast gedrag. “Als je drie laboratoria dezelfde partij goederen laat testen, krijg je zeker drie verschillende resultaten”, zeiden ze, eraan toevoegend dat de autoriteiten “automatisch aannamen dat dit fraude was” en dus het transport blokkeerden. Het document stelt nu duidelijk dat de export kan doorgaan zolang “alle partijen te goeder trouw handelen”. De exporteur verklaarde dat zodra de minister van Mijnbouw de begeleidende administratieve kennisgeving heeft ondertekend, het grenspersoneel de vrijgave van vrachtwagens zou moeten hervatten. Maar daarvoor verwachten operators dat de goederen aan de grens blijven totdat ambtenaren beslissen welk laboratoriumresultaat als standaard moet worden genomen.