Caracas, 10 maart (Argus) - De Nationale Vergadering, gecontroleerd door de regerende partij van Venezuela, heeft maandagavond een nieuwe mijnbouwwet aangenomen, met als doel meer investeringen voor de industrie open te stellen en de weg vrij te maken voor de tweede discussie die de komende dagen nodig is.
Volgens de voorgestelde hervormingen zal de uitvoerende macht nog steeds alle mijnbouwactiviteiten autoriseren, maar ook exploitanten uit de particuliere sector en joint ventures met de overheid toestaan, waarbij de overheid een bepaald percentage van het controlerende belang kan houden. Volgens de voorgestelde hervormingen kunnen volledig particuliere bedrijven ook mijnbouw bedrijven als ze daarvoor toestemming krijgen.
Naast andere veranderingen kunnen beleggers bij geschillen internationale arbitrage zoeken. Maar een voormalig mijnbouwambtenaar vertelde Argus dat het voorstel niet zo onafhankelijk zou zijn als sommige potentiële investeerders hadden gehoopt, door een onafhankelijk mijnbouwvergunningsbureau op te richten.
De bron zei: "De overheid is nog steeds de controleur, maar de arbitrage en andere grote veranderingen kunnen voldoende zijn om investeerders te beïnvloeden."
Ongeveer 13% van de royalty's -, hetzelfde als de toepasselijke regelgeving in 1999 -, wordt geïnd naast de oppervlaktebelasting van 3%-4%, in plaats van een uniforme 3%.
Vorige week had de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum een ontmoeting met interim-president Delcy Rodriguez en andere Venezolaanse functionarissen in Caracas, waarbij hij de eerste stap zette in de richting van de hervorming. Destijds zei Burgum dat meer dan twintig Amerikaanse particuliere ondernemingen geïnteresseerd waren in het zakendoen in de mijnbouwsector in dit olie-rijke land, inclusief de winning van belangrijke mineralen.
Na de omverwerping van de toenmalige president Nicolas Maduro op 3 januari beweerden de VS feitelijk de Venezolaanse olie- en andere grondstoffenindustrieën te controleren, en de veranderingen in de mijnbouwsector vonden plaats na soortgelijke openheid in de olie- en gasvelden.
Volgens gegevens van het Venezolaanse International Productive Investment Center (CIIP), opgericht door Burgum tijdens zijn ambtsperiode als vice-president van Maduro, beschikt Venezuela mogelijk over 14,7 miljard ton ijzererts voor de staalproductie en 321 miljoen ton bauxiet voor de aluminiumproductie. Als deze gegevens worden bevestigd, zal Venezuela zich aansluiten bij de gelederen van 's werelds grootste bezitters van zeldzame aardmetalen.
Venezuela beschikt mogelijk over 8.000 ton goud. Uit de gegevens van de US Geological Survey blijkt daarentegen dat de totale ondergrondse reserves wereldwijd ongeveer 57.000 ton bedragen. De cijfers van CIIP zijn niet gecontroleerd en betreffen geschatte cijfers. De VS hebben Venezuela onlangs toegestaan wat goud te verkopen onder vrijstelling van sancties.
