Horizonte Minerals is begonnen met de bouw van zijn Araguaia-nikkelmijn in het noorden van Brazilië, die 29,000 ton batterijmetaal per jaar zal produceren, voornamelijk om de roestvrijstalen markt te bevoorraden.
Het project, dat ongeveer twee jaar in beslag zal nemen, zal in eerste instantie 14.500 ton nikkel per jaar opleveren. De constructie omvat een dagbouwmijn en een verwerkingsfabriek, die naar verwachting binnen 28 jaar nikkelijzer zal produceren.
Araguaia wordt beschouwd als een belangrijk project in de diversificatie van de Braziliaanse mijnindustrie, die is gericht op ijzererts.
Horizonte vordert ook een haalbaarheidsstudie voor het Vermelho nikkel-kobalt project, ook in Para State. Vermelho verwacht in de eerste fase ongeveer 15,000 ton nikkel en 0,06,000 ton kobalt per jaar te produceren.
De capaciteit van Vermelho zou kunnen toenemen tot 24,000 ton nikkel per jaar gedurende de 38-jarige levensduur van de mijn.
Met geschatte nikkelreserves van 16 miljoen ton is Brazilië momenteel de achtste grootste nikkelproducent ter wereld, met een productie van 100,000 ton in 2021.
Het wereldwijde nikkelgebruik steeg vorig jaar met 16,2 procent toen de vraag in de eindgebruiksindustrieën van roestvrij staal en batterijen toenam. Het resultaat is een nikkeltekort van 168,000 ton, het grootste productietekort in minstens tien jaar, volgens de laatste marktstatistieken van de International Nickel Research Organization.
