Zambia's Mopani-kopermijn (MCM) is van plan de kobaltproductie te hervatten, zei een leidinggevende bij het staatsbedrijf ZCCM-IH dinsdag. Meer dan tien jaar geleden stopte de Mopani-mijn met de productie vanwege een ineenstorting van de internationale kobaltprijzen.
De versnelling in de verkoop van elektrische auto's heeft geleid tot een strijd om nikkel, kobalt en lithium, waardoor de prijzen voor deze batterijmaterialen naar meerjarige hoogten zijn gestegen.
Brian Musonda, chief investment officer bij ZCCM-IH, zambia's mijnbouwinvesteringstak, zei dat stijgende kobaltprijzen een sterke economische reden waren om de kobaltverwerking opnieuw op te starten.
Volgend jaar zal de Mopani-mijn beginnen met het verwerken van kobaltconcentraat, met als doel 4.000-5.000 ton per jaar te produceren, zei Musonda. In de toekomst zal Mopani zijn productie van kobalt verhogen, dat van oudsher een bijproduct van koper is, maar te goedkoop is om te verwerken.
De Zambiaanse koperproductie daalde vorig jaar tot 800.696 ton van 837.996 ton een jaar eerder, terwijl de kobaltproductie daalde tot 247 ton van 316 ton een jaar eerder, volgens gegevens van maart van het statistiekbureau van het land.
Zccm-ih stemde er vorig jaar mee in om het meerderheidsbelang van Glencore in Mopani-koper te kopen voor $ 1,5 miljard aan schulden en zei dat het nieuwe investeerders zou zoeken.
Glencore had eerder geprobeerd de activiteiten van Mopani stil te leggen vanwege de lage koperprijzen en verstoringen veroorzaakt door de coronaviruspandemie, waardoor de overheid dreigde de licentie van het bedrijf in te trekken.
