Sydney, 28 juli (Argus) - De Australische producent van zware mineralen Iluka Resources zag de productie van zirkoonzand jaar-op- jaar jaar na jaar dalen in de productie van zirkoonzand, maar het gebruik van voorraden door het bedrijf om de verkoop te stimuleren zorgde voor een stijging van de productie.
De drie productie-eenheden van het bedrijf, waaronder de Yashins-Ambrosia-mijn in Zuid-Australië met een jaarlijkse capaciteit van 350.000 ton, de Balranald-mijn in New South Wales met een jaarlijkse capaciteit van 500.000 ton, en de Narn Gool Mineral Sorting Plant in West-Australië, daalden de gecombineerde productie van zirkoonzand met 30% tot 26.000 ton. Het bedrijf verklaarde op 28 juli dat de productie van zirkoonzand voor dit kwartaal met 145% was gestegen vergeleken met het voorgaande kwartaal.
Het bedrijf zei dat de Balranald-mijn vanwege een langere-dan-verwachte inbedrijfstelling en productie-opstartperiode- de volledige productiecapaciteit nog niet heeft bereikt. Daarom verlaagde het bedrijf zijn doelstelling voor de totale productie van zware mineralen in 2026, die oorspronkelijk was vastgesteld op 265.000 ton; er werd echter geen nieuw streefbereik aangekondigd in het rapport over vier tot zes maanden. Op het moment van publicatie heeft het bedrijf nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Voorheen daalden de prijzen voor zirkoonzand in februari en maart naar het laagste niveau in vijf- jaar van $1.625 per ton, waarna de markt zich herstelde. Het bedrijf profiteerde van deze marktsituatie en gebruikte zijn voorraden, wat resulteerde in een stijging van de verkoop van zirkoonzand met 43%.
Titaandioxide (grondstof voor titaniumwitpoeder)
De productie van zirkoonzand daalde dit kwartaal met 21% op jaarbasis-op-jaar. Het bedrijf produceerde dit kwartaal geen synthetisch zirkoonzand. Vanwege de zwakke vraag en lage prijzen sloot het bedrijf in december vorig jaar de Catabi-mijn in West-Australië met een jaarlijkse capaciteit van 280.000 ton en de tweede synthetische zirkoonzanddraaioven met een jaarlijkse capaciteit van 225.000 ton.
Ondertussen steeg de verkoop van zirkoonzand, afhankelijk van de voorraadverkoop, met 123% op jaarbasis-op-jaar tot 12.000 ton; De verkoop van synthetisch zirkoonzand bleef onveranderd op 37.000 ton.
Zeldzame aardmetalen bedrijf
Het Ineaba Rare Earth Refining Plant-project, met een jaarlijkse capaciteit van 23.000 ton, nadert 60% van de totale bouwvoortgang. Het totale budget bedraagt 1,8 miljard Australische dollars, en tot nu toe is er 1,1 miljard Australische dollars (equivalent aan 770 miljoen Amerikaanse dollars) geïnvesteerd. Het bedrijf verwacht dat deze raffinaderij medio 2027 operationeel zal zijn.
Deze raffinaderij kan zware en lichte zeldzame aardmetalen verwerken en haar producten worden gebruikt in permanente magneetmaterialen, waaronder neodymium, praseodymium, dysprosium en terbium.
