Volgens twee regeringsbronnen is de federale regering van India van plan royalty's voor mijnbouwbedrijven die lithium delven vast te stellen op 3 procent van de geldende prijs op de London Metal Exchange (LME).
India heeft manieren onderzocht om de lithiumvoorziening veilig te stellen. Lithium is een belangrijke grondstof voor accu's van elektrische auto's. In februari ontdekte India zijn eerste lithiumafzettingen in de federaal bestuurde staat Jammu en Kasjmir.
De regering zal naar verwachting later dit jaar de nieuw ontdekte lithiumvoorraden, die naar schatting 5,9 miljoen ton bevatten, veilen.
Bronnen zeiden dat minstens 12 Indiase en buitenlandse bedrijven, zoals Adani Enterprises, Vedanta Ltd, Reliance Industries, Jindal Steel and Power Ltd, Himadri Chemicals en South Korea LX International, waarschijnlijk zullen deelnemen aan de veiling. De bronnen vroegen om niet bekend te worden gemaakt omdat de informatie niet openbaar is.
Het Indiase kabinet zal naar verwachting een voorstel overwegen om royalty's voor lithiumwinning vast te stellen op 3 procent van het huidige tarief op de London Metal Exchange, zeiden ze.
Het mijnbouwministerie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De bronnen zeiden dat de royalty's zouden worden betaald aan de regionale regering van Jammu en Kasjmir, wat een belangrijke stap zou zijn in de richting van India's eerste veiling van lithiummijnen.
Royalty's worden gereguleerd door het Union Ministry of Mines of India, maar de inkomsten gaan naar de deelstaatregering of de federale jurisdictie.
Bronnen zeiden dat India eerder de LME-benchmark had gebruikt om royalty's voor bauxietwinning te bepalen.
"We hebben gekeken naar de royalty's van andere lithiummijnlanden", zei een van de bronnen. "De royalty's van Australië zijn ook 3 procent van de LME, terwijl Argentinië, Bolivia en Chili (bekend als de Lithiumdriehoek) 4,5 procent van de LME zijn."
India's geplande veiling van zijn lithiumreserves - naar schatting de zevende grootste ter wereld - komt op het moment dat grote economieën druk uitoefenen om de lithiumvoorraden veilig te stellen.
De Verenigde Staten, Canada en andere landen zijn een nieuw partnerschap aangegaan om de aanvoer van belangrijke mineralen, waaronder lithium, veilig te stellen.
