De nikkelmarkt wordt dit jaar geconfronteerd met een grote overaanbod omdat de stijgende Indonesische productie de wereldwijde vraag blijft overtreffen, meldde Reuters.
De International Nickel Research Group voorspelt een overschot van 239,000 ton, het grootste in minstens tien jaar en aanzienlijk meer dan de 105,{3}} ton vorig jaar. Het is ook een verbetering ten opzichte van de laatste beoordeling van de groep in oktober, toen er voor dit jaar een aanvoeroverschot van 171,000 ton werd voorspeld. Terwijl het gebruik van nikkel naar verwachting met een gezonde 6,1 procent zal groeien in 2023, zijn de vraagverwachtingen gematigd. Maar dat is nog niet genoeg om de golf nieuwe productie uit Indonesië op te vangen. De stijging van het aanbod komt echter niet in de vorm van geraffineerde categorie I-metalen die worden verhandeld op de London Metal Exchange en de Shanghai Futures Exchange. Dat zou de prijsimpact kunnen compliceren.
INSG schat dat het wereldwijde gebruik van nikkel vorig jaar met 6,3 procent is gegroeid en voorspelt dat het dit jaar bijna hetzelfde percentage zal bereiken. Dit is een veerkrachtige prestatie gezien het feit dat roestvrij staal het grootste onderdeel van het nikkelgebruik blijft en de productie van de legering vorig jaar met 5,2 procent daalde, volgens de World Stainless Association. De productie bij de smelterijen van roestvrij staal daalt overal. INSG verwacht dit jaar slechts "bescheiden groei" in de roestvrijstaalindustrie. De vraag naar nikkel uit de batterij-industrie voor elektrische voertuigen (EV) heeft de slapte van de zwakke roestvrijstalen sector overgenomen.
Door de snelheid en omvang van de wereldwijde verschuiving naar elektrische voertuigen zijn batterijen een centrale motor achter de groei van de vraag naar nikkel. Volgens Adamas Intelligence, een onderzoeksbureau, werd in februari wereldwijd 17.137 ton nikkel gebruikt op de wegen van batterijen voor elektrische voertuigen. Dat was een stijging van 19 procent maand-op-maand en 47 procent ten opzichte van februari vorig jaar.
Het komende overschot zal echter niet worden bepaald door de vraag maar door de productie, met name in Indonesië, waar de productie van nikkelerts met 48 procent is gegroeid tot 1,58 miljoen ton in 2022 en nog eens 44 procent in de eerste twee maanden van dit jaar, volgens het rapport van INSG. recente maandblad. Door het totale exportverbod van Indonesië in 2020 worden alle mineralen nu omgezet in nikkelproducten. Er wordt een nieuwe verwerkingscapaciteit ontwikkeld om ruwijzer nikkel te produceren voor de roestvrijstaalindustrie. Een groot deel van de nieuwe productie is echter gericht op de snelgroeiende batterij-industrie, waar operators experimenteren met nieuwe technologieën om de verwerkingshindernissen te overwinnen bij het omzetten van Indonesië's relatief laagwaardige laterietbronnen in een vorm die kan worden gebruikt in lithium- ion batterijen.
