Algemeen wordt aangenomen dat lithium een element is dat elektrische voertuigen aandrijft. Tesla (TSLA.US) CEO Musk wees er echter op dat de term" lithium-ion batterij" is een onjuiste term, omdat de batterij eigenlijk niet zoveel lithium bevat. Musk legde op de aandeelhoudersvergadering uit:" Hoewel de batterij lithium-ion wordt genoemd, is het werkelijke percentage lithium in lithium-ionbatterijen slechts ongeveer 2%. Technisch gezien zouden onze batterijen nikkelgrafiet moeten heten omdat het hoofdbestanddeel van de hele batterij nikkel is."
Onlangs herhaalde Musk het belang van nikkel, wat aantoont dat Tesla dringend nikkel nodig heeft. Musk zei tijdens Tesla's laatste driemaandelijkse telefonische vergadering: “Ik wil nogmaals benadrukken dat elk mijnbouwbedrijf op een efficiënte en milieuvriendelijke manier meer nikkel en een grote hoeveelheid nikkel ontgint. Als u op een milieuvriendelijke manier efficiënt bent Om nikkel in de grond te delven, biedt Tesla u een enorm langetermijncontract."
Vanwege verschillende aanbodproblemen is het echter misschien niet eenvoudig om aan de verwachte stijging van de vraag naar nikkel te voldoen. In een recent rapport zei Michael Beck, directeur van Regent Advisors, dat een" perfecte storm" brouwt in de nikkelindustrie.
Beck zei:" Een Tesla Model 3-batterij bevat ongeveer 30 kilogram nikkel. Nikkel is wellicht de belangrijkste metalen component bij de fabricage van batterijen. Het is ook een plek om alle energie op te slaan en er komen steeds meer batterijchemicaliën bij. Het is verfijnd om zoveel mogelijk nikkel toe te laten. Hoe meer nikkel, hoe hoger de energiedichtheid van de batterij."
De nikkelprijzen zijn in 2007 sterk gedaald en sindsdien is er vrijwel geen ontwikkeling van nieuwe productiecapaciteit geweest. In de afgelopen 12 jaar is er geen substantiële investering gedaan in nieuwe productiecapaciteit voor nikkel. De wereldwijde nikkelvoorraden zijn afgenomen en aan deze situatie komt nu een einde, en de stijging van de vraag naar nikkel is net begonnen.
Bovendien vormt de lange levertijd voor nieuwe in productie genomen nikkelmijnen een andere beperking. De algemeen directeur zei dat het 7 tot 10 jaar zal duren om een nieuw nikkelproject te ontwikkelen. De komende 12 jaar zal er een structureel tekort zijn. De voorraden zullen de komende 18 maanden tot bijna nul dalen. Er zal ook een ongekende stijging zijn van de nieuwe vraag naar nikkel.
Voor sommige mensen dragen al deze factoren bij aan een toename van investeringsmogelijkheden. Beck zei:" Op het gebied van metalen is nikkel onze favoriet. Wij denken dat de nikkelprijzen de komende twee tot drie jaar sterk zullen stijgen. Met het ontstaan van tekorten zal dit een noodzakelijke voorwaarde zijn voor de industrie om nieuwe investeringen te krijgen."
Dus, welke bedrijven zijn klaar om te profiteren van de aanstaande nikkelboom? Misschien is Norilsk Nickel een van de grotere gevestigde bedrijven. Het bedrijf is de op een na grootste nikkelproducent. Dit kan ook de beste beleggingsmethode zijn voor blootstelling aan nikkel. Wanneer de prijs van nikkel stijgt, zal de aandelenkoers dienovereenkomstig stijgen. Daarnaast zijn er enkele kleinere nikkelexploratiebedrijven en ook opkomende ontwikkelingsbedrijven bereiden zich voor.
De algemeen directeur is van mening dat er de komende jaren een tekort aan nikkel zal zijn, en de meeste bedrijven met nikkelactiviteiten zullen hiervan profiteren. Er speelt echter nog een andere factor. Tesla en andere fabrikanten van elektrische auto's willen natuurlijk graag hun grondstoffen uit duurzame bronnen halen. De industrie heeft veel energie en geld geïnvesteerd in het opschonen van de toeleveringsketen van kobalt. De recente vraag naar nikkel van Musk' wees er ook duidelijk op dat de winning van nikkel op een milieuvriendelijke manier moet gebeuren. (Onlangs heeft Norilsk Nickel Company twee olielozingen in het Noordpoolgebied van Rusland.)
Giga Metals, gevestigd in Vancouver, reageerde snel op de oproep van Musk' en zei dat het momenteel een milieuvriendelijke nikkelbron in ontwikkeling heeft. Volgens gerelateerde rapporten heeft Giga Metals momenteel een project genaamd Turnagain in het noorden van Colombia, dat volgens het bedrijf een van 's werelds grootste onontwikkelde nikkelsulfideprojecten is en dat het ook kobalt bevat.
Martin Vydra, president van Giga Metals, zei:" Ons doel is om 's werelds eerste CO2-neutrale mijn te worden. Tegelijkertijd zijn we van plan om het schone energienet van BC Hydro te gebruiken. Hoewel dit meer vereist dan andere alternatieve energiebronnen. Kosten, maar we denken dat dit de juiste aanpak is. " Tegelijkertijd zei Mark Jarvis, CEO van Giga Metals: "Als nikkel op een milieuvriendelijke manier wordt gewonnen, moet je rekening houden met sulfideafzettingen zoals Canada en Australië."
