De wereldwijde nikkelprijzen zullen de komende jaren dalen als Indonesië, 's werelds grootste nikkelproducent, het aanbod verhoogt en de productiekosten dalen, voorspelden industriewaarnemers deze week op een metaalconferentie.
Chen Yan, hoofd basismaterialen en technisch onderzoek bij CICC, zei dat Indonesië in 2021 goed was voor 38 procent van het wereldwijde aanbod en dat de productiecapaciteit van nikkel tussen 2021 en 2025 zal verviervoudigen tot 1,2 miljoen ton.
Het referentiecontract voor drie maanden nikkel op de London Metal Exchange zal dit jaar waarschijnlijk met 7,5 procent dalen tot $ 23.741 per metrische ton en onder $ 20,000 per metrische ton in 2024, aangezien de productiegroei groter is dan de vraag, zei Ellie Wang, een analist bij CRU Group in Shanghai.
Indonesië produceert voornamelijk nikkel ruwijzer (NPI), mat nikkel en gemengd hydroxideprecipitaat (MHP), een tussenproduct van nikkelsulfaat dat wordt gebruikt bij de productie van lithium-ionbatterijen.
"De geplande extra capaciteit in Indonesië zal het knelpunt in de levering van nikkelsulfaat in de komende drie jaar aanzienlijk verlichten", zei Chen.
De MHP-voorraad van Indonesië zal naar verwachting verviervoudigen tot bijna 600,000 ton tussen 2022 en 2027, inclusief projecten die worden ontwikkeld door PT legend, PT QMB, Huayou en Huafei, zei Wang van CRU.
Ondertussen, volgens Wang Yanchen, algemeen directeur van SMM UK, zal de nieuwe grondstofvoorziening van Indonesië stijgen van 114.700 ton in 2022 tot 201.800 ton in 2025.
Volgens de Shanghai Metals Market zal de wereldwijde productie van geraffineerd nikkel stijgen van 83.400 ton in 2022 tot 99.800 ton in 2025.
Nikkel wordt van oudsher gebruikt in roestvrij staal, maar wordt steeds vaker gebruikt in de accu-industrie naarmate elektrische voertuigen populairder worden.
De door roestvrij staal geleide vraag zal naar verwachting 2,4 miljoen ton bereiken in 2025, tegen 2,1 miljoen ton in 2022, zei Chen van CICC.
De vraag vanuit de lithium-ijzerbatterijindustrie zal stijgen tot 868,000 ton in dezelfde periode, meer dan het dubbele van de 342,000 ton in 2022, zei Chen.
Naast zwakkere marktfundamentals zullen lagere kosten de nikkelprijzen verder drukken, aldus dhr. Chen.
"De ontwikkeling van lateriet (erts) zal leveringstekorten verlichten en productiekosten verlagen, wat leidt tot een daling van de prijs af fabriek van nieuwe producten en nikkelsulfaat," zei hij.
