Een onlangs geopende goudmijn in de Centraal-Afrikaanse Republiek werd aangevallen door onbekende schutters, waarbij 9 Chinese burgers om het leven kwamen en twee anderen gewond raakten, meldden buitenlandse media op 19 maart lokale tijd. Een bedrijf in Chinese handen zou bij de mijn zijn.
De aanval op de goudmijn begon rond 5 uur 's ochtends toen schutters de bewakers op de locatie overmeesterden en het vuur openden, zei Abel Matipata, burgemeester van de nabijgelegen stad Bambari, de hoofdstad van de nabijgelegen provincie Waka, in het dorp Chimbolo. Hij voegde eraan toe dat de mijn net een paar dagen eerder was begonnen. Lokale autoriteiten zeiden dat ze op jacht waren naar de aanvallers, maar weigerden verder commentaar te geven.
afbeelding
Bewoners zeggen dat het geweld het laatste is om het vertrouwen in de veiligheidstroepen te ondermijnen. "Het is moeilijk voor de regering om te bewijzen dat ze in staat is om Centraal-Afrikanen en buitenlanders die in het land wonen te beschermen", zegt Gbatangue, een inwoner van Bambari.
Geen enkele groep heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid opgeëist, maar de verdenking viel op de Patriot Alliance for Change, die actief is in het gebied en regelmatig aanvallen uitvoert op de strijdkrachten van het land, naar verluidt gelieerd aan voormalig president François Bozize.
Bangue, een inwoner die de huidige presidentiële regering steunt, zei dat de aanval op de Chinese zakenlieden een daad van "extreme lafheid" was. "De Patriot Alliance for Change heeft niet alleen de economische dynamiek van het land vertraagd, maar valt nu de fundamenten van de ontwikkeling aan. Dit is onaanvaardbaar."
De Centraal-Afrikaanse Republiek is een van de armste landen ter wereld, ondanks dat ze rijk is aan mineralen zoals goud en diamanten. Talrijke rebellengroepen hebben de afgelopen tien jaar ongestraft in het onrustige land geopereerd, waardoor mijnbouw en exploratie door buitenlandse bedrijven werd belemmerd.
Veel van de bedrijven die nu in het land actief zijn, worden door China geleid en hebben te maken met veiligheidsuitdagingen. In 2020 kwamen twee Chinese staatsburgers om het leven toen lokale bewoners een door China gefinancierde mijn in Soso-Nakongpo aanvielen. In 2018 kwamen drie Chinese burgers om het leven nadat een lokale leider omkwam bij een bootongeluk terwijl hij Chinese mijnwerkers vergezelde naar een bouwplaats. Slechts enkele dagen eerder was Forstein-Archange Touadera naar het land gegaan om te proberen Chinese investeerders gerust te stellen nadat gewapende mannen drie Chinese staatsburgers hadden ontvoerd nabij de westelijke grens met Kameroen.
Op 13 maart gaf het consulaire kantoor van de Chinese ambassade in Centraal-Afrika een veiligheidswaarschuwing af, waarin stond dat er de afgelopen maanden sinds het droge seizoen regelmatig veiligheidsincidenten zijn geweest in de provincies van de Centraal-Afrikaanse Republiek en dat buitenlandse burgers zijn ontvoerd door lokale militanten. Gezien de huidige veiligheidsrisico's in andere provincies en regio's, herinnert de Chinese Ambassade in Centraal-Afrika Chinese instellingen en burgers in Centraal-Afrika en degenen die van plan zijn naar China te komen er nogmaals plechtig aan om zich strikt te houden aan het relevante advies van de afdeling Consulaire Zaken van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken en onze ambassade, en niet buiten de hoofdstad Bangui van Centraal-Afrika reizen, tenzij noodzakelijk. Chinese burgers buiten de hoofdstad Bangui worden verzocht hun persoonlijke gegevens onmiddellijk aan de ambassade te melden en waakzaamheid te betrachten.
