Op een persconferentie voorafgaand aan een investeerdersdag in Sydney op woensdag kondigde Jacob Stosholm, CEO van Rio Tinto, plannen aan om de start van de productie van zijn Simandou-ijzerertsproject in Guinee te vervroegen naar 2025, met plannen om ongeveer 6,2 miljard dollar te investeren, inclusief haven- en spoorweginfrastructuur, meldde Reuters.
Simandou, de grootste en meest hoogwaardige nieuwe ijzerertsmijn ter wereld, zal een jaar eerder in gebruik worden genomen dan verwacht en ongeveer 5 procent toevoegen aan het mondiale aanbod over zee.
Rio bezit twee van de vier mijnen van Simandou als onderdeel van Simfer, een joint venture met het Chinese Chinalco Iron Ore Holding Co en de Guinese overheid. Rio Tinto bezit 53 procent en CIOH bezit de rest.
Over het Simandou-project is onderhandeld vanwege een complexe eigendomsstructuur, vertragingen veroorzaakt door juridische geschillen, politieke veranderingen in Guinee en bouwproblemen.
Rio Tinto zei in een verklaring dat voor de projectontwikkeling een startkapitaal van ongeveer $11,6 miljard nodig is.
Van 2024 tot 2026 zullen de jaarlijkse kapitaalinvesteringen van Rio Tinto naar verwachting ongeveer 10 miljard dollar bedragen, waarbij het merendeel in Simandou wordt geïnvesteerd, aangezien de uitgaven voor het Oyu Tolgoi-project in Mongolië na 2024 afnemen.
De eerste productie uit de twee blokken die mede-eigendom zijn van Rio Tinto zal naar verwachting binnen 30 maanden, beginnend in 2025, oplopen tot 60 miljoen ton jaarlijkse capaciteit. Het bedrijf zei dat zijn aandeel in de productie 27 miljoen ton zou bedragen.
De toename van het ijzerertsaanbod zal naar verwachting wegen op de ijzerertsprijzen en gevolgen hebben voor het Braziliaanse Vale, een producent van hoogwaardig ijzererts.
"We voorspellen al een aanzienlijk overschot aan ijzererts op de lange termijn, en sancties tegen dit project zouden de bearish vooruitzichten voor ijzererts op de lange termijn kunnen versterken", aldus RBC in een notitie.
De andere twee blokken in Simandou worden ontwikkeld door de Simandou Yinglian Group (WCS), die bestaat uit de in Singapore gevestigde Yinglian International Group, Weiqiao Aluminium (eigendom van China Hongqiao Group) en United Mining Suppliers.
