Houston, 23 juni (Argus) - Het Canadese metaalbedrijf Sherritt International heeft maandag aangekondigd dat het zijn nikkel- en kobaltraffinaderij in Saskatchewan in de "shutdown-modus" zal zetten.
Een maand geleden verklaarde Sherritt dat hij verwachtte dat de voorraad grondstoffen bij het project tot half juni zou duren. Het bedrijf is van plan de onderhoudswerkzaamheden aan de raffinaderij tijdens de sluitingsperiode af te ronden. Volgens Sherritt zal het bedrijf kunstmest en zwavelzuur blijven produceren.
Volgens het bedrijf zal de sluiting van de raffinaderij voortduren totdat de mijnbouw- en verwerkingsactiviteiten van de joint venture Moa in Cuba kunnen worden hervat en weer grondstoffen voor de basis kunnen worden geleverd. Sherritt heeft niet gespecificeerd wanneer het zijn activiteiten in Cuba verwacht te hervatten.
De Moa-joint venture werd opgericht als een 50:50-partnerschap tussen Sherritt en Cuban General Nickel Company. Volgens de structuur van de joint venture wordt het erts gewonnen in de Moa-mijn en verwerkt tot gemengde sulfiden, die vervolgens naar Canada worden getransporteerd en geraffineerd in de Saskatchewan Portage-fabriek in Alberta.
Op 7 mei vaardigde de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel uit waarin de bestaande sancties tegen Cuba werden uitgebreid en nieuwe beperkingen werden toegevoegd op grond van de International Emergency Economic Powers Act. Een paar dagen later schortte Sherritt aanvankelijk zijn directe betrokkenheid bij de joint venture op, maar zal de schorsing voortzetten.
Vanwege problemen met de brandstofvoorziening in Cuba heeft de joint venture in februari aanvankelijk haar mijnbouwactiviteiten opgeschort.
