Sigma Lithium hervat binnenkort de activiteiten in zijn vlaggenschip-lithiummijn in Brazilië

São Paulo, 14 augustus (Argus) - Ana Cabral, CEO van Sigma Lithium, zei vrijdag dat het bedrijf van plan is de productie in zijn belangrijkste lithiummijn in Brazilië binnen één tot twee weken te hervatten.
Het milieuagentschap van Minas Gerais heeft de exploitatievergunning van Sigma op 23 juli opgeschort wegens ongepaste milieupraktijken. Sindsdien onderhandelen beide partijen en Sigma verwacht binnenkort de mijnbouwactiviteiten te hervatten.
"In het beste geval zouden we volgende week weer in productie kunnen zijn", zei Cabral tijdens een resultatengesprek. "In het ergste geval duurt het ongeveer twee weken." Ze voegde eraan toe dat de onderhandelingen “zeer constructief” zijn geweest.
Cabral merkte op dat Sigma, dat zich richt op Braziliaanse activiteiten maar wordt gecontroleerd door een Canadees moederbedrijf, niet precies wist welke activiteiten de autoriteiten hadden bevolen te stoppen, en daarom stopte het zijn hele operatie -van mijnbouw tot industriële verwerking-ook al vereisten officiële documenten een dergelijke sluiting niet.
Sigma onderhandelt momenteel met Minas Gerais om een ​​Corrective Action Agreement (TAC) te ondertekenen. Deze overeenkomst zou Sigma in staat stellen rechtstreeks met toezichthouders te onderhandelen over milieumaatregelen, tijdlijnen en nalevingsverplichtingen, wat mogelijk meer juridische en operationele zekerheid zou bieden.
Het blijft onduidelijk of de mijn van Sigma de activiteiten kan hervatten voordat de TAC-overeenkomst is ondertekend. Als het bedrijf faciliteiten zou sluiten die niet moesten worden stopgezet, zou het deze in theorie opnieuw kunnen opstarten-op voorwaarde dat die faciliteiten niet in het verbod waren opgenomen.
“Tijdens deze huidige sluiting hebben we nog steeds lithiumpoeder kunnen verwerken en verzenden, en dat is wat we zijn blijven doen”, aldus Cabral.
Het milieuagentschap van Minas Gerais verklaarde dat Feam, de milieutoezichthouder van de staat, de TAC-overeenkomst met Sigma nog steeds analyseert en bespreekt, en merkt op dat er geen tijdlijn is voor ondertekening.
Sigma streeft ook naar volledige afwijzing van de aanklachten in verband met de schorsing, wat betekent dat de onderhandelingen langer kunnen duren dan normaal.
“Gezien de aard van de meldingen die we hebben ontvangen en het feit dat de meeste van deze beschuldigingen valse beschuldigingen zijn van lokale inspecteurs, zijn we behoorlijk streng ten aanzien van de voorwaarden van de overeenkomst”, aldus Cabral. “We willen duidelijk aantonen dat we ons niet schuldig hebben gemaakt aan ongepast gedrag.”
Sigma's lithiumproductie in het tweede-kwartaal blijft onduidelijk-CEO-opmerkingen roepen vragen op
Volgens het financiële rapport produceerde Sigma in het tweede kwartaal 35.400 ton lithiumoxideconcentraat, allemaal spodumeen met een kwaliteit van 5%. Hiervan werd 24.400 ton verkocht.
De uitspraken van Cabral over de productiecijfers lijken echter tegenstrijdig.
Toen Cabral werd gevraagd naar de verhouding tussen hoog-kwaliteitsspodumeen en laag-lithiumpoeder, antwoordde Cabral dat alle productie in het kwartaal hoog-kwaliteit was. Later voegde ze eraan toe: 'Het laag-product dat in het tweede kwartaal werd geproduceerd, is nog niet verkocht en zal nu worden verkocht', wat impliceert dat er inderdaad laag-lithiumpoeder werd geproduceerd tijdens het kwartaal.
Het is momenteel onduidelijk hoeveel van de hoogwaardige lithiumproductie afkomstig is uit de mijnbouw versus de opwerking van droog lithiumafval. Een bron die bekend is met de activiteiten van Sigma gelooft dat het bedrijf de productiegegevens van lithiumpoeder omzet in hoogwaardige -equivalenten om de productieaantallen te vergroten-een praktijk die het bedrijf ook toepaste in het eerste kwartaal van dit jaar.
Sigma rapporteerde een verlies van $2,6 miljoen in het tweede kwartaal, een verbetering ten opzichte van het verlies van $18,9 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.