Londen, 8 september (Argus) - USA Rare Earth (USAR), een Amerikaanse producent van zeldzame aardmetalen, heeft de overname van de Braziliaanse producent Serra Verde afgerond, waardoor een van de weinige actieve zware zeldzame aardmijnen buiten Azië wordt toegevoegd aan zijn groeiende mijnbouw-naar-magnetische materialenactiviteiten.
Deze deal ter waarde van 2,8 miljard dollar werd in april van dit jaar aangekondigd, waardoor USAR rechtstreeks dysprosium- en terbiumvoorraden kan verkrijgen van Serra Verde's Pela Ema-fabriek in Brazilië, die zijn productiecapaciteit uitbreidt tot 6.400 ton zeldzame aardoxiden per jaar.
Deze transactie is de laatste stap in de inspanningen van USAR om een complete toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen op te zetten die mijnbouw, scheiding, metalen en magnetische materialen omvat. In maart van dit jaar heeft het bedrijf het Round Top-project in Texas volledig overgenomen en in september vorig jaar heeft het de Britse- metaal- en legeringenproducent Less Common Metals overgenomen.
Sinds de Chinese overheid de exportcontroles op verschillende zeldzame aardmetalen heeft aangescherpt, is de vraag naar niet-Chinese zware zeldzame aardmetalen steeds prominenter geworden. De afgelopen weken zijn de prijzen van oxidedysprosium en oxideterbium in de Verenigde Staten gestegen omdat kopers grondstoffen zochten voordat China in november enkele beperkingen op middelzware en zware zeldzame aardmetalen opschortte.
De uitbreiding van USAR is grotendeels afhankelijk van overheidssteun. De productie van Serra Verde valt onder een door de overheid gesteunde koopovereenkomst van 15- jaar, en USAR heeft tot 1,6 miljard dollar aan financiële steun ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Handel.
Volgens het bedrijf is de voormalige CEO van Serra Verde, Thras Moraitis, toegetreden tot de raad van bestuur van USAR als onderdeel van de voltooide transactie en zal hij op 1 oktober Barbara Humpton opvolgen.
