De Democratische Republiek Congo heeft aangekondigd dat zij de kobaltexport onder strenger toezicht zal hervatten, maar er blijven nog steeds onzekerheden bestaan.

Londen, 24 december (Argus) - De Democratische Republiek Congo heeft aangekondigd dat het de kobaltexport heeft hervat na een schorsing van tien- maanden. Handelaren zeggen echter dat het herstartproces verre van duidelijk is, en berichten over de opschorting van de handmatige verwerking van kobalt in de mijnbouw hebben nieuwe onzekerheden toegevoegd. Het Ministerie van Financiën van de Democratische Republiek Congo verklaarde dat deze exportstop ertoe bijdraagt ​​dat de prijs van kobalt in de Democratische Republiek Congo dichter bij het mondiale niveau komt en bevestigde dat er een nieuw kader voor de export van mineralen zal worden ingevoerd. Een handelaar vraagt ​​zich af of er daadwerkelijk goederen zijn geëxporteerd: "Er heeft nog geen goederen geëxporteerd. Een producent probeert vrachtwagentransporten te regelen, maar de voortgang gaat langzaam." Berichten over de opschorting van de handmatige verwerking van kobalt in de mijnbouw hebben tot discussies geleid, omdat dit zou kunnen duiden op een grotere verschuiving in de controle. De Congolese Cobalt Industry Corporation, eigendom van de staat, werd opgericht met de bedoeling de aanvoer van handgedolven kobalt te beheren onder traceerbaarheidsregels, maar handelaren zeggen dat de laatste ontwikkelingen erop wijzen dat naarmate de regelgevende instantie voor mineralen, het Strategic Mineral Market Supervision Bureau, zijn macht consolideert via een quotasysteem, de Congolese Cobalt Industry Corporation mogelijk wordt gemarginaliseerd. "Het lijkt erop dat de Congolese Cobalt Industry Corporation de daarmee verband houdende activiteiten zal stopzetten, en dat het Strategic Mineral Market Supervision Bureau rechtstreeks goedkope kobaltgrondstoffen zal verkrijgen uit industriële mijnen met behulp van quota", zei een tweede handelaar. "Dit heeft een ondersteunend effect op de prijzen, maar het is geen factor die het spel- zal veranderen." Het in oktober ingevoerde quotasysteem bepaalt dat de bovengrens van de kobaltexport voor de rest van 2025 18.125 ton bedraagt, en stelt een jaarlijkse exportlimiet van 87.000 ton voor de periode 2026 tot 2027 vast, evenals een strategisch reservequotum van 9.600 ton per jaar. Deze maatregel heeft tot doel de prijsstabiliteit te handhaven. Eerder duwde het exportverbod de prijs van kobalthydroxide van $5,60 per pond naar ruim $21 per pond (Kantonese importprijs) in oktober. Handelaren verwachten momenteel dat, gezien het papierwerk en de vertragingen in het regenseizoen bij de grensovergang Kasongaleza, de eerste partij quotagoederen tegen het einde van het eerste kwartaal van volgend jaar in China zal arriveren. Er bestaat controverse over het belang van de handmatige kobaltstroom voor de recente aanvoer. "Het stopzetten van het aanbod van handmatige mijnbouw zal de prijs niet onmiddellijk beïnvloeden, omdat alleen bedrijven met mijnen kunnen exporteren - zonder mijnen, er zijn geen quota's", zei een handelaar. Anderen waarschuwden dat hoewel de grenscontroles strenger zijn geworden, het afsnijden van de aanvoer van handgedolven kobalt niet-formele exploitanten ertoe zou kunnen dwingen zich tot smokkel te wenden. Momenteel kijkt de markt of de Democratische Republiek Congo de quota eerder dan gepland zal aanpassen om te voorkomen dat de prijzen verder stijgen.