MiningReview publiceerde onlangs een artikel met een interview met Nick Von Schirnding, CEO van Arc Minerals, een junior exploratiebedrijf, door verslaggever Arthur Tassell.
De Domes-regio in het noordwesten van Zambia, momenteel een hotspot voor koperexploratie in de wereld, trekt de aandacht van verschillende grote mijnbouwbedrijven en heeft het potentieel om meer grote koperafzettingen te vinden, aldus Feng Xiendin.
De minerale rechten van Acre Minerals in het gebied beslaan ongeveer 870 vierkante kilometer, die allemaal zijn gelegen aan de westkant van de Kabompo Dome, het meest westelijke deel van het Dome-gebied.
De heer Von Siending is verheugd over het feit dat, slechts 40km ten oosten van de rechten van Acre, de Sentinel-kopermijn van First Quantum Minerals in 2021 233,000 ton koper zal produceren, de grootste kopermijn in Afrika dat jaar. De huidige ertsbronnen van de Sentinelle-kopermijn zijn 800 miljoen ton, met een gemiddeld kopergehalte van 0,45 procent.
"De mijnen die dichter bij onze licentie liggen, zijn niet alleen Centinal, maar ook FQM's Enterprise-nikkelmijn, die momenteel in ontwikkeling is; Verder naar het oosten zijn de Lumwana-kopermijnen van Barrick en de Kansanshi-kopermijnen van FQM, die nog een gigantische kopermijn zijn, " zei Von Siending.
"De Vault-regio is in wezen een nieuwe koperprovincie in Zambia en produceert momenteel meer koper dan de traditionele kopergordelprovincies."
Von Siending voegde eraan toe dat Aker een van de weinige jonge exploratiebedrijven is die momenteel actief zijn in het Kabumbo Dome-gebied. "De enige andere bedrijven die ik zag, waren Zamare Minerals en African Pioneer."
Afrika is de beste koperbestemming
Sinds hij in 2017 aantrad als CEO van Acre (toen het nog Ortac was), heeft Von Xiending het bedrijf volledig getransformeerd.
"Toen ik aantrad, waren de belangrijkste activa van het bedrijf goudprojecten in de Democratische Republiek Congo en Slowakije, evenals de huidige indirecte mijnbouwrechten in Zambia", zei hij. "Ik besloot dat we ons moesten concentreren op een enkel actief, en ik dacht dat Zambiaanse mijnbouwrechten het meest veelbelovend waren."
"We hebben eerst ons goudproject in Slowakije verkocht en daarna ons belang in de Democratische Republiek Congo overgedragen. Tegelijkertijd hebben we onze belangen in Zamsort en Zaco in Zambia vergroot, die beide mijnbouwrechten in Zambia hebben."
"Het resultaat is dat we een bedrijf zijn geworden dat volledig gericht is op Zambia, hoewel we onlangs zijn uitgebreid naar Botswana."
Het exploratiewerk van Aker in Zambia begon al halverwege -2018, met 11,000 meter omgekeerde circulatie en diamantboringen. Sindsdien heeft het bedrijf verdere boringen uitgevoerd (tot op heden 22,000 meter), aangevuld met geofysisch onderzoek vanuit de lucht (er is 10.700 kilometer gevlogen) en uitgebreide grondmonsters genomen (75,000 grondmonsters zijn verzameld en geanalyseerd).
Het bedrijf exploiteerde ook een kleine proeffabriek op de site om geoxideerd erts aan de oppervlakte te verwerken en voltooide een gunstig overzichtsonderzoek om mijnbouw- en winsttesten uit te voeren voor twee afzettingen binnen de reikwijdte van de licentie.
"We hebben cumulatief ongeveer $ 15 miljoen geïnvesteerd in onze exploratieactiviteiten in Zambia", zei Feng Xiendin. "Onze strategie is verschoven naar het beoordelen van het totale mineraalpotentieel in plaats van ons te concentreren op een enkel doel, dus we zijn nog niet in de fase van het inschatten van hulpbronnen."
"De resultaten die we zien zijn echt bemoedigend, bijna elk boorgat ziet kopermineralisatie, voornamelijk in verschillende vormen van oxiden en soms kobalt." De afzettingen omvatten een dikte van 39 m en een kopergraad van 1,47 procent, en een dikte van 7,6 m en een graad van 4,15 procent, wat uitzonderlijk is in het gebied."
Hij wijst erop dat Acre's minerale rechten allemaal in de jaren negentig zijn onderzocht door Zambezi, de Anglo American/Equinox Minerals joint venture, en dat negen van de 30 beste doelen die door de joint venture zijn geïdentificeerd, waaronder de beste zeven, binnen de licentie van Acre vallen. Bovendien merkt hij op dat Kalumbila, een afzettingscontroledepot dat momenteel de kopermijn van Sentinelle evenaart, slechts 22e van de 30 doelen is.
In 2010 sloot FQM een deal om het junior exploratiebedrijf Kiwara over te nemen, dat toen werd gerund door mijnbouwondernemer en ontdekkingsreiziger Colin Bird (die nu de verrassende CEO is van African Pioneer), en voegde Kalumbira toe aan zijn portfolio. Door de deal van $ 260 miljoen verwierf FQM ook de Kawako-nikkelmijn, nu bekend als Entprice Nickel.
